在考慮就讀國際學校時，「IB（國際文憑）」是個無法迴避的話題。儘管它是一個倡導全人教育的優秀課程，但在家長之間，這樣的「傳聞」卻從未間斷。
- 「IB最後兩年（DP）會忙到沒有時間睡覺。」
- 「課業量太大，有些孩子會中途退學。」
- 「對於非英語為母語的孩子來說，門檻是否太高？」
首先，結論是：IB確實是「全球要求最嚴苛的高中課程」之一。然而，只要正確理解其辛苦的原因和「架構」，並及早準備，就完全有能力克服。
本文將坦誠地解析IB的架構，特別是DP課程為何被形容為「地獄」，以及來自非英語背景的學生所面臨的「語言與探究學習的障礙」。
IB教育的整體架構：從PYP到DP的「魔鬼差距」
IB根據年齡分為三個項目：
- PYP (Primary Years Programme): 3至12歲。透過遊戲和體驗，引導學生進行「探究」。
- MYP (Middle Years Programme): 11至16歲。結合學科學習與專題項目。
- DP (Diploma Programme): 16至19歲。大學預科文憑課程。
許多學生都會遇到的「MYP與DP之間的差距」
最大的問題在於，從MYP到DP的難度和課業負擔存在巨大的斷層（差距）。MYP階段相對自由，有些學校甚至採用自己的評估標準。然而，一旦進入DP，學生將立即面臨全球統一的嚴格外部考試和大量的書面作業。
許多學生在沒有準備的情況下，直接跳入這種「溫差」之中，導致在高中一、二年級階段陷入恐慌，這種情況屢見不鮮。
為何IB-DP被稱為「全球最艱鉅」的課程？
DP學生抱怨「時間不夠用」，不僅僅是因為學業困難，而是因為除了6個學科（Subject）外，還必須完成以下「3個核心要求（Core Requirements）」。
這些要求相當於一般高中生在大學才會接觸的活動，對時間管理能力有極高的要求。
核心要求 | 內容與負擔 |
|---|---|
EE (Extended Essay) | 學生需自行設定研究問題，進行資料搜集，並以英文撰寫一篇4,000字的學術論文。其工作量堪比大學的畢業論文。 |
TOK (Theory of Knowledge) | 針對「知識是什麼？」、「數學的正確性與歷史的正確性有何不同？」等哲學性問題，進行論文寫作和口頭報告。挑戰沒有標準答案的問題會帶來相當大的精神壓力。 |
CAS (Creativity, Activity, Service) | 學生必須持續進行創意、活動及服務三方面的活動，並提交反思紀錄。「只顧讀書」的態度在這裡是行不通的。 |
在完成這些核心要求的同時，學生還必須為包括高難度數學和科學在內的6個學科的考試做準備。這就是IB-DP課程艱鉅之處的真相。
來自非英語教育背景的學生所面臨的兩大「隱形障礙」
對於來自非英語教育背景的家庭來說，通常還會面臨另外兩個挑戰。
1. 從「背誦標準答案」到「探究式學習」的轉變
許多傳統的教育體系以「記住老師教的標準答案」為中心，但IB則是「Inquiry-based Learning（探究式學習）」。
- IB的課堂： 老師會不斷提問：「你認為這個公式是怎麼來的？」、「這個歷史事件還有哪些不同的面向？」
- 學生的困境： 如果帶著「希望老師直接給出正確答案」的心態進入DP，將無法在TOK和EE中建立「自己的論點（Argument）」，從而難以獲得高分。
2. CALP（認知學術語言能力）的不足
「日常會話流利就沒問題」是一個極大的誤解。IB要求的是一種稱為CALP（Cognitive Academic Language Proficiency）的高階認知學術語言能力。
- 歷史/經濟學： 撰寫能清晰論述因果關係的論文能力。
- 生物/物理學： 使用精確的定義（Definition）來描述複雜生命現象或物理定律的能力。
「用英語和朋友聊天」與「用英語論述光合作用的機制」是完全不同層次的技能。如果缺乏CALP，學生便會陷入「明明理解了內容，卻因無法用英語充分表達而被扣分」的窘境。
數理科目（Math & Science）也無法單靠「背誦」
在IB課程中，即使是主修文科的學生也必須修讀數學（Mathematics）。此外，在科學科目中，除了計算題，撰寫「實驗報告（Internal Assessment）」也佔了很大的比重。
- Math AA (Analysis and Approaches): 必須理解證明和理論。傳統應試教育中常見的題型背誦方法難以應付。
- Science: 學生需要將「假設→實驗→驗證→結論」的整個過程，全部以英文撰寫成報告。
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為了避免「中途放棄」，現在可以做些什麼
雖然前文提到了許多挑戰，但IB是一個能讓學生在完成後獲得「通行全球大學的卓越思維與技能」的優秀課程。為了防止學習倦怠（Burnout）並在DP取得成功，以下準備至關重要：
- 習慣「沒有標準答案的問題」: 在家中可以多討論新聞時事，播下批判性思維的種子。
- 提前學習CALP（學術語言）: 預先接觸自己計劃選修科目（如科學或人文學科）的專業術語和概念，並用英語進行輸入。
- 從MYP階段開始準備: 不要等到DP開始前才行動，應在MYP階段就多累積「探究循環（提問→調查→發表）」的經驗。
ELT提供的「探究式學習」支援
在支援IB學生方面，ELT提供超越「單純英語補習」的價值。
- 數理科目的探究支援: 我們不會直接給出答案，而是在Math和Science的課業上，引導學生思考「如何建立假設、如何驗證」，陪伴他們走過整個探究過程。
- 強化寫作能力（CALP）: 我們指導學生掌握IA（內部評估）和TOK論文所需的學術英語表達和邏輯結構。
- 扮演導師角色: 有IB經驗或資深的導師會就時間管理和如何克服心理障礙提供建議。
挑戰IB課程將極大地拓展您孩子的潛力。為了確保這段旅程不只充滿「痛苦」，請與專業的夥伴一起做好準備。
