在考慮升讀海外國際學校,或英國、馬來西亞等地的寄宿學校時,許多家長首先會遇到一個疑問。
「什麼是A-Level?它和IB(國際文憑課程)有什麼不同?」
全球國際學校採用的課程主要分為兩大體系:「英式課程(A-Level / IGCSE)」和「IB(國際文憑課程)」。特別是如果您的孩子在數理科目方面有優勢,或是喜歡深入研究特定領域,那麼英式課程可能成為他們「最強的升學途徑」。
另一方面,家長們也常有「IB的適用性是不是更廣?」「A-Level會不會太難?」等疑慮。
本文將詳細解析英式課程的架構(IGCSE與A-Level),比較其與IB的優勢,探討大學升學成果,並全面剖析非英語母語背景的學生在當地學習時常面臨的「現實挑戰」及其應對策略。
英式課程全貌:從IGCSE到A-Level
英式教育體系最大的特點在於「隨著年齡增長,專業性逐漸提高,修讀的科目也愈加集中(窄而深)」。其中學後期教育主要由以下兩個階段構成:
- IGCSE(Year 10-11 / 14至16歲):廣泛的基礎通識教育
- A-Level(Year 12-13 / 16至18歲):大學預科程度的專業課程
1. IGCSE(Year 10-11):選擇與專注的基礎
IGCSE(International General Certificate of Secondary Education)是英國義務教育畢業證書GCSE的國際版本。
- 科目數量: 通常修讀5至10個科目。
- 課程結構: 除了必修科目(英文、數學、科學)外,學生可從歷史、地理、經濟、藝術、外語等「選修科目」中自由選擇。
- 評分方式: 在兩年課程結束時參加統一考試。成績以傳統的「A*至G」或新的「9至1(9為最高分)」等級進行評估。
在這個階段找出「自己的優勢科目」,是未來在A-Level取得成功、乃至順利升讀大學的關鍵。
2. A-Level(Year 12-13):世界頂尖的「黃金標準」
A-Level(Advanced Level)是大學入學資格考試,完成IGCSE的學生將用兩年時間進行修讀。
- 科目數量: 通常會集中修讀3至4個科目(例如:只選數學、物理、化學三科)。
- 特點: 由於科目數量極少,每個科目的學習深度都非常高,內容可達大學基礎課程的水平。
- 結構:
- AS Level(第一年): 相當於A-Level一半的學分。
- A2 Level(第二年): 在AS的基礎上進一步深化。
- 兩者合併後構成完整的「A-Level」資格。
「放棄不擅長的科目,專心致志地發展自己的強項」是A-Level的精髓,這也是它被世界頂尖大學譽為「黃金標準(Gold Standard)」的原因。
【深入比較】A-Level vs IB(國際文憑課程)|哪個更有利?
我們經常收到這樣的諮詢:「在選擇馬來西亞的國際學校時,應該選IB學校還是A-Level學校?」簡單來說,答案取決於「您孩子的特質和目標大學」。請參考以下比較表。
特點 | A-Level(英式) | IB文憑(國際文憑課程) |
|---|---|---|
學習模式 | 窄而深(專精化) | 廣而淺(全人教育) |
科目數量 | 3至4科(只需選修強項科目) | 6科(文理科均需修讀) |
必修要求 | 無(可避開不擅長的科目) | 必須完成「知識論 (TOK)」、「拓展論文 (EE)」及「創意、活動與服務 (CAS)」 |
評分方式 | 傾向以最終考試成績為主(線性評估) | 最終考試 + 校內評估(IA) |
適合的學生類型 | ・數理科等強項領域明確 | ・全方位發展的學生 |
對升學的影響 | 對於重視專業知識的大學(如英國、新加坡等)更具優勢 | 對於重視綜合能力的大學(如美國、文理學院等)更具優勢 |
若目標為數理科系(醫學院、工學院),A-Level更具優勢
如果您的孩子希望「將來成為工程師」或「進入醫學院」,那麼選擇A-Level在多數情況下會更有利。因為在IB課程中,「語言」和「人文社會」是必修科,而A-Level則允許學生專注於「數學、物理、化學」這三門科目,從而爭取最高成績(A*)。
世界頂尖大學對A-Level的評價
A-Level不僅在英國,在美國(包括常春藤盟校)、新加坡、澳洲,甚至日本的醫學院等,都被廣泛認可為大學入學資格。
羅素大學集團提出的「Informed Choices」
英國的頂尖大學聯盟「羅素大學集團(Russell Group)」為幫助學生順利銜接大學學習,提出了一系列建議在高中階段修讀的科目,這些科目被稱為促進入學科目(Facilitating Subjects)。
- Mathematics(數學)/ Further Mathematics(進階數學)
- English Literature(英國文學)
- Physics(物理)/ Biology(生物)/ Chemistry(化學)
- Geography(地理)/ History(歷史)
- Languages(語言)
在A-Level中,於這些主要科目取得優異成績(A*或A),將成為通往牛津、劍橋(Oxbridge)等頂尖學府的入場券。
非英語母語學生面臨的「A-Level挑戰」與現實
讀到這裡,您可能會覺得「只需要專注於強項科目的A-Level聽起來很輕鬆」。然而,現實情況是,許多來自非英語系國家的學生都在努力跟上當地的課堂進度。
其中最大的原因是「學術英語(Academic English)」和「論述能力」的障礙。
1. 數理科目的「學術英語」過於艱深
「我擅長計算,所以數學沒問題」——這是一個誤解。IGCSE和A-Level的數理科目遠不止是單純的計算題。
- Biology(生物): 需要背誦大量的專業術語(Terms)。學生必須能夠用英語邏輯清晰地解釋「光合作用的過程」等概念。
- Physics(物理): 考試中包含大量需要定義物理現象、分析實驗結果的論述題。
2. 文科科目的成敗取決於「論文寫作」
如果選擇了Economics(經濟學)或History(歷史學),學生被要求的並非知識的背誦,而是基於批判性思維(Critical Thinking)的論文寫作能力。學生需要能用數百字的英文,有邏輯地論證「通貨膨脹為何發生?」、「當時的對策是否有效?」等問題。這種能力無法在一般的英語會話班(日常對話)中培養。
3. 課程進度極快
在當地的頂尖學校,將兩年的課程壓縮在一年半內完成,並將剩餘時間用於備戰考試的情況並不少見。對於有語言障礙的非英語母語學生來說,若沒有預習,要完全聽懂課堂內容是極其困難的。
成功的關鍵在於「用英語」預習學科內容
要在A-Level或IGCSE中取得高分(A*/A)並進入理想大學,「等英語能力提升後再開始學習學科知識」是來不及的。
在出國前,或在就讀當地學校的同時,採取以下措施至關重要:
- 提前掌握專業術語(Terms): 預先學習課堂上會用到的數學和科學專業詞彙。
- 深入理解概念: 對於那些即使聽了英文解釋也難以理解的概念,可以借助母語輔助,直至完全通透。
- 進行論述訓練: 練習針對沒有標準答案的問題,用英語進行有邏輯的回答。
ELT在「英式課程」方面的優勢
ELT不僅僅是一所英語會話學校。我們擁有在倫敦為外派家庭提供學術指導的豐富經驗,並配備了精通IGCSE和A-Level教學的資深導師。
- 專精數理科指導: 我們用英語教授非英語母語學生容易遇到困難的科學和數學科目。
- 對應英式課程: 可根據Cambridge和Edexcel的教學大綱進行預習和複習。
- 雙語支援: 如有需要,我們的日本顧問將協助規劃學習計劃。
在因「完全聽不懂當地學校的科學課……」而失去信心之前,請務必體驗一次ELT的「學科輔導」。我們將幫助您的孩子充分發揮英式課程的優勢,為您和您的家庭提供支持。








