在考虑升读海外的国际学校,或是英国、马来西亚等地的寄宿学校时,许多家长首先会遇到一个疑问。
“A-Level是什么?它和IB(国际文凭)有什么不同?”
世界各地的国际学校采用的课程体系主要分为两大类:“英式课程 (A-Level / IGCSE)”和“IB (国际文凭)”。特别是当您的孩子在理科方面有优势,或是希望深入学习特定领域的类型时,英式课程可能成为一条“最佳升学路径”。
但与此同时,家长们也常常会有“IB课程的适用面是不是更广?”或“A-Level会不会太难了?”等担忧。
本文将准确解读英式课程体系(IGCSE与A-Level)的结构,分析其与IB课程的比较优势、大学升学成果,并全面探讨非英语母语背景的孩子在当地学习时常面临的“现实挑战”及其应对策略。
英式课程全貌:从IGCSE到A-Level
英式教育体系的最大特点在于“随着年龄增长,专业性不断增强,选修科目范围逐渐收窄(窄而深)”。其中学后半段教育由以下两个阶段构成:
- IGCSE(10-11年级 / 14-16岁):广泛的基础通识教育
- A-Level(12-13年级 / 16-18岁):大学预科水平的专业课程
1. IGCSE(10-11年级):选择与专注的基础
IGCSE(International General Certificate of Secondary Education)是英国中学教育普通证书(GCSE)的国际版本。
- 科目数量: 通常修读5至10门科目。
- 课程构成: 除必修科目(英语、数学、科学)外,学生可从历史、地理、经济、艺术、外语等“选修科目”中自由选择。
- 评分方式: 两年课程结束后参加统一考试。成绩采用传统的“A*至G”等级或新的“9至1”(9为最高分)等级进行评定。
在这一阶段明确自己的优势科目,是之后在A-Level取得成功乃至顺利升入大学的关键。
2. A-Level(12-13年级):世界顶尖的“黄金标准”
A-Level(Advanced Level)是大学入学资格考试。完成IGCSE课程的学生将继续学习两年。
- 科目数量: 通常将科目精简至3到4门(例如:只选择数学、物理、化学)。
- 特点: 由于科目数量极少,每门课的学习深度都非常可观,内容可达到大学基础课程的水平。
- 结构:
- AS Level(第一年): 相当于A-Level课程的一半。
- A2 Level(第二年): 在AS的基础上进行深化和拓展。
- 这两个部分共同构成了完整的“A-Level”资格。
“放弃不喜欢的科目,将优势学科发挥到极致”是A-Level的精髓所在,也正是因此,它被世界顶尖大学誉为“黄金标准” (Gold Standard)。
【深度比较】A-Level vs IB(国际文凭)|哪个更有利?
我们经常收到这样的咨询:“在为孩子选择马来西亚的国际学校时,不知该选IB学校还是A-Level学校。” 简单来说,答案因“孩子的特长类型和目标大学”而异。请参考以下对比表。
特点 | A-Level (英式) | IB文凭 (国际文凭) |
|---|---|---|
学习模式 | 窄而深 (专业化) | 广而浅 (综合性) |
科目数量 | 3-4门 (只需选择优势科目) | 6门 (文理科均需学习) |
核心要求 | 无 (可以不选不擅长的科目) | 必须完成“知识理论(TOK)”、“拓展论文(EE)”和“创意、行动与服务(CAS)” |
评估方式 | 侧重最终统一考试 (线性评估) | 最终考试 + 校内评估 (IA) |
适合的学生类型 | ・理科等优势领域明确 | ・综合能力强的全能型学生 |
对升学的影响 | 对于重视专业性的大学(如英国、新加坡等)更具优势 | 对于重视综合能力的大学(如美国、文理学院等)更具优势 |
如果目标是理科(医学、工程学),A-Level更占优势
如果您的孩子未来想成为工程师或进入医学院,那么选择A-Level通常更为有利。因为在IB课程中,学生必须学习“语言”和“人文社科”等科目,而A-Level则允许学生只专注于“数学、物理、化学”这三门,从而更容易冲击最高分(A*)。
世界名校对A-Level的认可度
A-Level不仅在英国,在美国(包括常春藤盟校)、新加坡、澳大利亚以及日本的医学院等世界各地的大学都被广泛认可为入学资格。
罗素集团提出的“Informed Choices”
英国的顶尖大学联盟“罗素集团 (Russell Group)”为希望在大学取得成功的学生推荐了一系列高中阶段应修读的科目,这些科目被称为“促进入学优势科目 (Facilitating Subjects)”。
- Mathematics (数学) / Further Mathematics (高等数学)
- English Literature (英国文学)
- Physics (物理) / Biology (生物) / Chemistry (化学)
- Geography (地理) / History (历史)
- Languages (语言)
在A-Level中,于这些核心科目里取得高分(A*或A)是通往牛津、剑桥(Oxbridge)等顶尖学府的敲门砖。
国际学生面临的“A-Level挑战”与现实
读到这里,您可能会觉得“只需要专注于优势科目的A-Level听起来似乎很轻松”。然而,现实情况是,许多非英语母语的学生都因跟不上当地的课堂节奏而备感挣扎。
其主要原因在于“学术英语 (Academic English)”和“论述能力”这两大障碍。
1. 理科科目的“英语”过于深奥
“我擅长计算,所以数学没问题”——这其实是一个误解。IGCSE和A-Level的理科科目远非简单的计算题。
- Biology (生物): 需要记忆海量的专业术语 (Terms)。学生必须能够用英语逻辑清晰地解释“光合作用的过程”等概念。
- Physics (物理): 考试中包含大量论述题,要求学生定义物理现象并对实验结果进行分析阐述。
2. 文科科目的成败取决于“论文写作”
如果选择经济学 (Economics) 或历史 (History) 等科目,学生需要具备的不是知识的死记硬背,而是基于批判性思维 (Critical Thinking) 的论文写作能力。学生需要能够用数百字的英语,有逻辑地论证“通货膨胀为何发生?”“当时的对策是否有效?”等问题。这种能力在普通的日常英语会话学校是无法培养的。
3. 学习进度极快
在当地的顶尖学校或升学名校,用一年半时间完成两年的课程,并将剩余时间全部用于备考的情况并不少见。对于有语言障碍的学生来说,不进行预习就想跟上课堂内容,几乎是不可能的任务。
成功的关键:用“英语”预习学科知识
要想在A-Level或IGCSE中取得高分(A*/A)并进入理想的大学,“等英语能力提高了再开始学习专业科目”的想法是行不通的,这会为时已晚。
无论是在出国前,还是在就读当地学校期间,采取以下对策都至关重要:
- 提前掌握术语 (Terms): 预先学习课堂上会用到的数学、科学等学科的英语专业词汇。
- 深入理解概念: 对于仅靠英语解释难以理解的概念,可借助母语辅助,直至完全消化吸收。
- 进行论述训练: 针对没有标准答案的问题,练习用英语进行有逻辑的回答。
ELT在“英式课程”辅导方面的优势
ELT不仅仅是一所英语会话学校。我们拥有在伦敦为外派人员家庭提供学业辅导的丰富经验,并汇集了众多具备IGCSE和A-Level教学经验的资深教师。
- 专注理科辅导: 针对非英语母语学生容易感到困难的科学和数学科目,我们用英语进行教学。
- 适配英式课程体系: 可根据剑桥 (Cambridge) 和爱德思 (Edexcel) 的教学大纲进行预习和复习。
- 双语支持: 如有需要,我们的日本顾问将协助您规划学习方案。
在因“完全听不懂当地学校的理科课”而失去信心之前,请务必体验一次ELT的“学科辅导”。我们将帮助您最大限度地发挥英式课程的优势,为您的孩子和家庭提供支持。








