인터내셔널 스쿨이나 IB 인증 학교 진학을 고려할 때 가장 먼저 접하게 되는 용어는 'PYP(Primary Years Programme)'입니다.
3세부터 12세까지를 대상으로 하는 이 초등 교육 프로그램은 전통적인 교과목 중심 교육과는 완전히 다른 접근 방식을 취하기 때문에, 학부모님들께서 다음과 같은 우려를 표하는 경우가 많습니다.
- "과목별 교과서가 없다는 게 사실인가요? 수학이나 언어(Language Arts)는 어떻게 배우나요?"
- "탐구 기반 학습(Inquiry-based learning)이라고 하니, 그냥 노는 것처럼만 보여서 걱정돼요…"
- "반복적인 계산 문제나 단어 암기 연습 없이 중학교 이후의 학습을 따라갈 수 있을까요?"
결론부터 말씀드리면, PYP는 단순히 자유롭게 노는 시간이 아닙니다. PYP는 '개념(Concepts)'과 '학습 기술(Skills)'을 체계적으로 길러주는 세계적인 수준의 고도화된 교육 과정입니다.
이 글에서는 PYP의 구조, 초학문적 학습의 구체적인 예시, 그리고 데이터가 증명하는 '학업 성취도'의 진실에 대해 전문가의 시각으로 설명하겠습니다.
1. PYP의 핵심: 6가지 '초학문적 주제'란?
PYP의 가장 큰 특징은 '언어', '수학', '과학'과 같은 과목별 틀로 시간표가 짜여 있지 않다는 점입니다.
대신, 6가지 '초학문적 주제(Transdisciplinary Themes)'를 중심으로 학습이 진행됩니다.
전 세계 공통의 6가지 주제
PYP에서는 다음 6가지 주제를 매년 (학년에 따라 심화하며) 반복적으로 탐구합니다.
- Who we are (우리는 누구인가): 자아, 가족, 인간관계, 권리와 책임 등.
- Where we are in place and time (우리는 어떤 시간과 공간에 있는가): 역사, 지리, 인류의 이동 등.
- How we express ourselves (우리는 자신을 어떻게 표현하는가): 언어, 예술, 문화, 감정 표현 등.
- How the world works (세계는 어떻게 움직이는가): 자연계의 법칙, 과학 기술, 사회에 미치는 영향 등.
- How we organize ourselves (우리는 우리 자신을 어떻게 조직하는가): 사회 시스템, 경제, 조직, 의사 결정 등.
- Sharing the planet (지구를 공유한다는 것): 환경 문제, 자원 분배, 평화, 공존 등.
출처: International Baccalaureate Organization
과목은 어떻게 통합되나요?
'주제 안에서 과목을 배운다'는 것은 무슨 의미일까요?
예를 들어, 'Sharing the Planet(지구를 공유한다는 것)'이라는 주제로 '환경과 지속 가능성'에 대해 배우는 단원(Unit)을 살펴보겠습니다.
과목 | 해당 단원의 학습 내용 (구체적 예시) |
Science (과학) | 지구 온난화의 원리나 생태계 서비스에 대해 과학적인 실험과 관찰을 진행합니다. |
Math (수학) | 기후 변화 데이터를 수집하여 그래프로 만들고 통계적으로 분석(예: 평균 기온 변화 추이)합니다. |
Language (언어) | 환경 문제 관련 문헌을 읽고 이해하며(독해), 자신의 조사 결과를 바탕으로 설득력 있는 의견문(Opinion Writing)을 작성합니다. |
Social Studies (사회) | 전 세계의 환경 보호 활동이나 지역 사회의 과제를 조사하고 해결책을 토론합니다. |
Art (예술) | 환경 메시지를 전달하는 포스터를 디자인하거나 폐자재를 활용한 예술 작품을 제작합니다. |
이처럼 PYP에서는 '수학 시간이니까 그래프를 그린다'가 아니라, '환경 문제를 해결하기 위해 데이터 분석이 필요하므로 수학(그래프)을 사용한다'는 맥락 속에서 학습이 이루어집니다.
지식이 단편적으로 존재하는 것이 아니라 실제 사회 문제와 연결되기 때문에, '살아있는 지식(Deep Learning)'으로 자리 잡게 됩니다.
2. 수업 방식: '탐구 순환'과 학생 주도 학습
PYP 교실에서는 선생님이 칠판 앞에 서서 일방적으로 가르치는 모습을 거의 볼 수 없습니다. 대신, 학생들이 '탐구 순환(Inquiry Cycle)' 과정을 거치며 학습을 진행합니다.
탐구 순환의 4단계
- 질문하기 (Question): 선생님이 정답을 알려주기 전에, 학생들이 먼저 "왜 그럴까?", "더 알고 싶어"와 같은 질문을 만듭니다.
- 조사하기 (Research): 책, 인터넷, 실험, 인터뷰 등 다양한 방법을 사용하여 스스로 정보를 수집합니다.
- 정리 및 결론 도출하기 (Organize & Conclude): 수집한 정보를 분석하여 자신만의 해답이나 결론을 이끌어냅니다.
- 발표 및 실천하기 (Take Action): 배운 내용을 발표하거나, 실제로 쓰레기 줍기 활동에 참여하는 등 실제 사회에 영향을 주는 행동으로 연결합니다.
학생 주도성(Student Agency)
이 과정에서 가장 중요한 것은 '학생 주도성(Student Agency)'입니다.
학습 내용과 방법에 대해 학생들 스스로가 '의견(Voice), 선택(Choice), 책임(Ownership)'을 갖도록 권장됩니다.
'억지로 하는 공부'가 아닌 '스스로 결정해서 배우는' 경험은 높은 자존감과 평생 학습하는 태도를 길러줍니다.
3. '기초 학업 능력은 길러질까?'에 대한 과학적 검증
학부모님들께서 가장 우려하시는 '반복 학습 없이도 학업 능력이 향상될까?'라는 질문에 대해, 세계적인 연구 데이터가 해답을 제시합니다.
결론: PYP 학생들의 학업 성취도는 평균 이상입니다.
- 국제 학업 성취도 평가(ISA) 결과:
2009년부터 2011년까지의 연구에 따르면, PYP 학생들은 비(非)IB 학생들에 비해 '수학(Math)', '독해(Reading)', '작문(Writing)' 모든 분야에서 더 높은 성적을 거두었습니다.
- 과학 성적(호주):
호주 전국 단위 평가에서, PYP 학교 학생들은 과학 과목에서 전국 평균을 상회하는 시험 결과를 보였습니다.
학업 능력이 향상되는 이유는 무엇일까요?
PYP가 '지식'을 가볍게 여기는 것은 아닙니다. 각국의 국가 교육 과정(National Curriculum)에서 요구하는 지식은 6가지 주제 안에 정교하게 통합되어 있습니다(POI: Program of Inquiry).
단순한 암기가 아니라 '개념(Concepts)'으로 깊이 이해하기 때문에 응용력이 뛰어나며, 시험에서도 좋은 결과를 낼 수 있습니다.
또한 PYP에서는 지식뿐만 아니라 '학습 접근 방법(ATL Skills: Approaches to Learning)'을 평가합니다.
- 사고 기술(Thinking)
- 의사소통 기술(Communication)
- 사회성 기술(Social)
- 자기 관리 기술(Self-management)
- 연구 기술(Research)
이러한 기술들은 지식이 쉽게 낡은 것이 될 수 있는 AI 시대에 가장 중요하게 여겨지는 '범용적 역량'입니다.
4. PYP의 최종 결과물: 'The Exhibition(전시회)'
PYP 마지막 학년(G5 또는 G6)에서는 학습의 모든 과정을 종합하는 'PYP 전시회(Exhibition)'가 열립니다.
이는 단순한 발표회가 아닙니다. 학생들이 스스로 사회 문제(빈곤, 차별, 환경 등)를 선택하고, 몇 달에 걸쳐 팀을 이루어 조사 및 연구를 수행하며, 해결책을 제안하는 '졸업 연구 프로젝트'입니다.
- 연구 능력: 문헌 조사 및 전문가 인터뷰.
- 협업 능력: 팀 토론 및 합의 형성.
- 발표 능력: 영어로 진행되는 논리적인 발표 및 질의응답.
전시회를 마친 학생들은 중학생 못지않은 연구 능력과 자신감을 갖추고 다음 단계(MYP 또는 중학교)로 나아갑니다.
5. PYP 효과 극대화하기: 가정과 ELT의 역할
PYP는 다가올 시대에 필요한 '정답이 없는 문제에 도전하는 힘'을 길러주는 훌륭한 교육 과정입니다.
하지만 자유도가 높은 만큼, '언어 능력(영어)'과 '탐구 기술'의 기초가 없으면 자칫 '놀이'로만 끝날 위험도 있습니다.
특히 영어가 모국어가 아닌 학생의 경우,
- "영어 실력이 부족해서 토론에 참여하기 어려워요."
- "조사 방법을 몰라서 인터넷 내용을 그대로 복사하여 붙여넣게 돼요."
와 같은 어려움에 직면할 수 있습니다.
ELT의 접근 방식
ELT에서는 PYP 과정에 있는 학생들이 탐구 기반 학습을 최대한 즐길 수 있도록 '탐구(Inquiry)'의 기초 체력을 기르는 데 도움을 주고 있습니다.
- 학술 영어 능력 강화: 탐구에 필요한 어휘와 논리적인 글쓰기 방법을 지도합니다.
- 탐구 과정 지원: 전시회나 각 단원의 과제에 대해 '어떻게 질문을 만들까?', '어떻게 조사할까?'를 함께 고민하며, 학생이 스스로 학습을 이끌어 나갈 수 있도록 돕습니다.
PYP라는 최상의 학습 환경을 최대한 활용하기 위해,
학교에서만으로는 부족할 수 있는 '개별 맞춤형 탐구 지원'을 활용해 보시기 바랍니다.
