영국으로의 주재원 파견이나 자녀의 단독 유학이 결정되었을 때, 많은 학부모님들이 가장 먼저 직면하는 문제는 바로 '복잡한 학교 종류'입니다.
- 「Public School(퍼블릭 스쿨)」은 공립학교인 줄 알았는데, 사실은 최고의 명문 사립학교였다.
- 「State School(공립학교)」은 주재원 자녀도 무료로 다닐 수 있을까?
- 영어가 서툰 경우, 「International School(국제학교)」과 현지 사립학교 중 어디가 더 좋을까?
영국의 교육 시스템은 역사적 배경으로 인해 독특한 용어(Public School 등)를 사용하기 때문에 오해가 생기기 쉽습니다.
본 기사에서는 영국에 거주하는 유학생에게 현실적인 선택지가 될 수 있는 '전통 보딩 스쿨', '사립 데이 스쿨', '국제학교'의 차이점을 정리하고, 자녀의 성향과 진로(영국, 일본, 미국 대학)에 맞는 최적의 선택 방법을 설명합니다.
1. 영국 학교 유형 제대로 이해하기
먼저, 영국 학교 시스템의 '용어의 함정'을 풀어보겠습니다.
① Public School(퍼블릭 스쿨)
의미: '가장 전통과 격식이 있는 명문 사립학교'
예: Eton College, Harrow School, Rugby School 등
이 부분이 가장 큰 오해를 불러일으키는 지점입니다. "Public"이라는 단어가 붙지만 공립이 아니며, 과거에 '종교나 지역에 관계없이 누구에게나(Public) 열려 있다'는 역사에서 유래된 이름입니다. 현재는 '더 나인(The Nine)'이라 불리는 최상위 9개 학교나 그에 준하는 명문 학교를 지칭합니다.
② Independent School / Private School(사립학교)
의미: '독립된(정부 지원을 받지 않는) 사립학교'
넓은 의미에서는 퍼블릭 스쿨도 여기에 포함되지만, 일반적으로는 좀 더 넓은 범위의 사립학교를 의미합니다. 영국 전역에 약 2,500개의 학교가 있으며, 소수 정예의 세심한 지도가 특징입니다.
③ State School(공립학교)
의미: '정부가 운영하는 공립학교'
수업료는 무료입니다. 주재원 자녀(적절한 비자 소지자)도 통학이 가능하지만, 학군(Catchment Area)에 따른 주소지 제한이 엄격하고 학교별 교육의 질(Ofsted 평가) 차이가 크기 때문에, 해외 가정의 경우 철저한 사전 조사가 필요합니다.
④ International School(국제학교)
의미: '영국 외의 커리큘럼(IB나 미국식)을 제공하는 학교'
런던 근교에 많이 위치하며, 학생들의 국적이 다양한 것이 특징입니다. 영국에 있으면서 IB(국제 바칼로레아)나 미국식 커리큘럼으로 공부할 수 있어, 체류 기간이 짧은 가정이나 비영어권 출신 학생들에게 인기가 많습니다.
2. [비교] 우리 아이에게 맞는 학교는 어디일까요?
자녀의 영어 실력, 체류 기간, 장래 희망 대학에 따라 '정답'은 달라집니다.
학교 유형 | 전통 보딩 스쿨(Boarding Schools) | 국제학교(International Schools) |
주요 커리큘럼 | GCSE / A-Level | IB (PYP/MYP/DP) / 미국식 |
학생 구성 | 영국 학생이 주를 이룸. | 다국적(주재원 자녀 등). |
영어 지원(EAL) | 학교에 따라 다르지만, '영어가 능숙하다는 전제' 하에 수업 진행. | 매우 체계적. |
대학 진학 | 옥스브리지 / 영국 내 최상위권 대학에 압도적으로 강함. 의대 지망생에게 적합. | 전 세계 대학으로 진학 가능. IB는 유럽, 미국, 일본 등 어디에나 강함. |
적합한 학생 | ・장기 체류 / 단독 유학 ・영국 문화에 깊이 몰입하고 싶은 경우 ・스포츠나 예술도 본격적으로 하고 싶은 경우 | ・단기 주재(수년 내 귀국 예정) ・아직 영어 실력에 자신이 없는 경우 ・IB를 통해 모든 과목을 균형 있게 배우고 싶은 경우 |
주재원 가정을 위한 조언
"모처럼 영국에 왔으니 현지 사립학교(Independent School)에 보내야지"라고 생각하는 분들이 많지만, Year 10(14세) 이상에서의 편입은 주의가 필요합니다.
영국식 커리큘럼(GCSE)은 2년 과정이므로 중간 편입이 어려울 수 있으며, 이 경우 국제학교(IB 학교)가 커리큘럼 전환이 더 원활할 수 있습니다.
3. 입학시험의 현실 (UKiset / Common Entrance)
영국의 명문 학교에 진학하려면 반드시 거쳐야 하는 독자적인 입학시험이 있습니다.
Common Entrance(커먼 엔트런스)
11세(여학생)나 13세(남학생)에 퍼블릭 스쿨에 입학하기 위한 통합 시험입니다.
영어, 수학, 과학 외에 역사, 지리, 종교, 라틴어 등이 포함될 수 있으며, 현지 학생들과 동등한 조건에서 경쟁할 수 있는 높은 수준의 영어 실력이 요구됩니다.
UKiset(유키셋)
유학생을 위한 적성 검사입니다.
영어(듣기·읽기), 수학, 비언어적 추론(IQ 테스트 요소 포함)으로 구성되며, 영어 실력뿐만 아니라 '학업 잠재력(Potential)'을 측정합니다. 많은 보딩 스쿨이 유학생의 1차 선발 과정으로 이 시험을 채택하고 있습니다.
4. 기숙사 생활과 가디언(후견인) 제도
자녀가 단독으로 유학하거나 부모와 떨어져 기숙사(보딩) 생활을 할 경우, 법적으로 '가디언(Guardian)'을 지정해야 합니다.
- 가디언의 역할:
부모를 대신하여 긴급 상황에 대응하고, 하프텀(단기 방학) 동안의 숙소 마련, 학교와의 연락 등을 담당합니다.
- 선정 시 주의사항:
에이전트에게 전적으로 맡기기보다는, '긴급 상황 시 학교에 즉시 도착할 수 있는 거리에 거주하는지', '한국어로 세심한 지원이 가능한지' 등을 확인해야 합니다.
기숙사 생활(House System)은 단순히 잠을 자는 곳이 아니라 '인격 형성의 장'입니다. 해리 포터의 세계처럼, 기숙사 대항 스포츠 대회나 음악 축제를 통해 평생의 친구를 사귈 수 있습니다.
5. 결론: 부족한 영어 실력을 어떻게 보완할 것인가?
영국 학교 선택에서 가장 중요한 것은 '자녀의 현재 영어 실력'과 '입학하려는 학교가 요구하는 영어 실력' 사이의 격차를 정확히 파악하는 것입니다.
- 국제학교: 영어 실력이 부족하더라도 EAL(보충 수업)을 통해 보완해 줍니다.
- 전통 보딩 스쿨: 입학 시점에 원어민에 가까운 영어 실력을 갖추지 못하면, 수업을 따라가지 못해 어려움을 겪을 위험이 있습니다.
"영국 명문 학교에 보내고 싶지만 영어 실력이 걱정돼요."
"UKiset 점수가 오르지 않아요."
이런 고민을 하고 계신다면 전문가의 도움을 받는 것이 지름길입니다.
ELT｜영국 학교 선택 및 입시 준비
ELT는 런던에서 설립되어 40년의 역사를 자랑하는 국제 교육 전문 온라인 스쿨입니다.
- UKiset / Common Entrance 대비: 영국 명문 학교의 출제 경향을 완벽하게 파악하고 있는 원어민 강사가 지도합니다.
- 학교 선택 컨설팅: 자녀의 성향과 영어 실력에 맞춰 최적의 학교(Prep School부터 Senior School까지)를 제안합니다.
- 입학 후 학업 지원: 역사나 지리 등 비영어권 학생들이 어려워하는 과목의 보충 학습을 제공합니다.
영국에서의 교육은 자녀의 인생에 큰 기회가 될 수 있습니다.
우선 '현재 수준'을 파악하는 것부터 시작해 보세요.
