실패 없는 국제학교 유학원 선택 방법 | 수수료와 지원 범위의 진실

말레이시아, 싱가포르, 영국, 북미 등의 국제학교나 현지 학교로의 정규 유학(자녀 동반 유학·단독 유학)을 계획할 때, 첫 번째 장벽은 바로 '수속 절차'입니다.

일반적인 어학연수와는 달리, 정규 유학은 학교 선정, 보호자 비자 취득, 현지 거주지 계약, 영국 유학의 경우 가디언(후견인) 선임 등 절차가 매우 복잡합니다.

"유학원을 이용하면 비용이 많이 들 것 같아…" "그렇다고 혼자서 전부 준비(DIY)하기는 불안해…" "수수료 '무료' 유학원과 '유료' 유학원은 뭐가 다르지?"

인터넷에는 수많은 정보가 넘쳐나지만, '국제학교 입학'에 특화된 유학원의 시스템을 정확히 이해하는 학부모님은 많지 않습니다.

이 글에서는 정규 유학을 다루는 유학 업계의 구조를 중립적인 관점에서 해설하고, '수속'과 '학업 준비'를 현명하게 분리하여 실패 없이 유학을 준비하는 방법에 대해 알려드립니다.

무료 vs 유료: 유학원의 '수익 모델' 이해하기

유학원에는 크게 '무료'와 '유료' 두 가지 유형이 있습니다. 특히 국제학교 입시에서는 각각의 비즈니스 모델을 이해하는 것이 중요합니다.

1. 무료 유학원의 구조 (커미션 기반)

이용자에게 수수료를 받지 않고, 소개한 학교로부터 '소개비(커미션)'를 받는 비즈니스 모델입니다. 말레이시아 유학 등에서 흔히 볼 수 있습니다.

• 장점: 초기 비용을 줄일 수 있습니다.
• 주의점: 유학원은 '소개비가 나오는 학교'를 우선적으로 소개하는 경향이 있습니다. 현지에서 평판이 좋은 명문 학교나 전통 있는 학교는 유학원에 소개비를 지불하지 않는(지불할 필요가 없는) 경우가 많아, 선택지에서 제외될 위험이 있다는 점을 알아두어야 합니다.

2. 유료 유학원의 구조 (컨설팅 기반)

이용자로부터 '수수료(수십만 원에서 수백만 원 상당)'를 받고 수속을 대행합니다. 영국 보딩 스쿨이나 싱가포르의 명문 국제학교를 목표로 할 때 주로 이용됩니다.

• 장점: 학교로부터의 소개비에 의존하지 않기 때문에 중립적인 입장에서 지원할 학교를 제안해 줍니다. 또한 복잡한 보호자 비자나 가디언 선임 등 실무적인 지원을 폭넓게 받을 수 있습니다.
• 주의점: 비용이 발생합니다. 또한 회사에 따라 컨설턴트의 전문성에 차이가 있을 수 있으므로 과거 실적을 확인할 필요가 있습니다.

3. 간과하기 쉬운 '숨겨진 비용'

'수수료 무료'를 내세우면서도 실제로는 다른 부분에서 수익을 얻는 경우가 있습니다.

• 자체 환율 적용: 학비를 유학원을 통해 납부할 때, 시장 환율보다 높은 환율(+5~10%)로 계산되는 경우가 있습니다.
• 옵션 요금: 항공권이나 보험 가입이 '지정된 업체'를 통해서만 가능하도록 하여, 시세보다 비싼 수수료가 포함된 경우가 있습니다.

'수속' 전문가와 '학업' 준비

유학원 선택에서 가장 중요한 것은 '유학원은 '수속'의 전문가이지, '학업 내용'의 전문가는 아니다'라는 점을 이해하는 것입니다.

유학원이 잘하는 분야 (수속·생활)

정규 유학 수속은 매우 번거롭습니다. 전문가에게 맡기면 다음과 같은 부담을 크게 줄일 수 있습니다.

• 학교 지원: 원서 작성, 성적 증명서 번역 준비, 인터뷰 일정 조율.
• 비자 신청: 학생 비자(Student Pass)나 보호자 비자(Guardian Visa) 신청 대행.
• 생활 기반 마련: 현지 콘도미니엄 계약, 은행 계좌 개설 지원.

이러한 지원은 특히 처음으로 해외 생활을 시작하는 자녀 동반 유학이나 미성년자 단독 유학의 경우 매우 든든한 힘이 됩니다.

유학원의 지원 범위를 벗어나는 분야 (학업)

반면, 입학 후의 '학업'에 관해서는 기본적으로 지원 대상에서 제외되는 경우가 일반적입니다.

1. 입학시험의 구체적인 대비: 명문 학교에서 요구하는 CAT4, UKiset, WIDA와 같은 적성 검사나 영어 능력 평가 시험에 대해 '시험 예약'은 해주지만, '점수를 올리기 위한 지도'까지는 제공하지 않습니다.
2. 커리큘럼 적합성 판단: "우리 아이의 성격에 IB(국제 바칼로레아)와 A-Level(영국식) 중 어느 쪽이 더 맞을까요?"와 같은 교육적인 적성 판단은 학교 소개의 범위를 넘어설 수 있습니다.
3. 입학 후 수업 준비: "수학 수업이 갑자기 영어로 진행되는데, 잘 따라갈 수 있을까?"와 같은 불안감에 대해 구체적인 예습 지도까지는 지원하지 않습니다.

직접 준비(DIY)는 가능할까? 판단 기준

"유학원을 이용하지 않고 직접 수속하고 싶다"고 생각하는 분들도 계십니다. 정규 유학의 경우, 다음 기준으로 판단하면 좋습니다.

특히 영국 보딩 스쿨이나 비자 요건이 복잡한 국가로의 자녀 동반 유학의 경우, 문제를 예방하기 위해 신뢰할 수 있는 유료 유학원을 이용하는 것이 일반적입니다.

흔한 실수: '입학'이 최종 목표가 되는 것

가장 피해야 할 것은 "유학원에 모든 것을 맡겼으니 안심"이라고 생각하며 학업 준비를 소홀히 하는 것입니다.

사례: 영어 실력 부족으로 EAL(보충 수업)이 길어지는 경우

무사히 입학했지만, 자녀의 영어 실력이 기준에 미치지 못해 입학 후 영어 보충 수업(EAL/ESL)에 배정되는 경우입니다. 많은 국제학교에서는 EAL 과정을 수료하지 않으면 과학이나 사회와 같은 정규 과목 수업을 들을 수 없습니다. 그 결과, "몇 년이 지나도 정규반으로 올라가지 못하고 학습 진도가 뒤처지는" 상황이 발생할 수 있습니다.

유학원은 '입학'까지는 함께하지만, '입학 후의 성적'까지는 책임질 수 없습니다. 합격이 결정되면, 혹은 유학을 고려하는 단계부터 가정에서 확실하게 '영어로 공부할 준비'를 해두는 것이 중요합니다.

수속은 유학원에게, 학업 준비는 ELT가 돕겠습니다

실패 없는 유학 준비의 비결은 '수속(행정 절차)'과 '학업(아카데믹)'을 분리해서 생각하는 것입니다.

비자나 거주지 준비는 유학원(또는 직접)을 통해 진행하면서, 자녀가 현지에서 자신감을 갖고 수업에 참여할 수 있도록 학업적인 준비는 저희가 돕겠습니다.

ELT가 제공하는 서비스

저희 ELT는 런던에서 시작된 온라인 스쿨로서, 해외 국제학교나 현지 학교 진학을 목표로 하는 학생들의 학업 준비를 지원합니다.

• 유학 전 학업 준비: 현지 학교 수업을 따라갈 수 있도록 수학이나 과학(Science)을 영어로 배우는 '예습'을 진행합니다. 입학 시 치르는 반 편성 시험(CAT4, WIDA 등) 대비도 맡겨주세요.
• 학부모님 영어 능력 지원: 자녀 동반 유학의 경우, 학부모님께서도 학교와의 소통이나 현지 생활 정착을 위해 영어가 필요합니다. '선생님과의 면담에 사용하는 영어'나 '학교 이메일 독해' 등 실용적인 영어 능력 향상을 돕습니다.
• 입학 후 관리: 낯선 환경에서의 숙제 지도나 IGCSE/A-Level, IB(국제 바칼로레아)와 같은 커리큘럼의 보충 학습도 가능합니다.

'수속'에 대한 불안은 유학원에게, '학업'에 대한 불안은 ELT에게 맡겨주세요. 각 분야의 전문가를 잘 활용하여 자녀의 유학 생활이 성공적으로 시작될 수 있도록 준비해 나갑시다.