인터내셔널 스쿨의 '몬테소리 교육' | 세인트 모어, 세이센 등이 채택하는 이유와 IB와의 연관성

구글이나 아마존 창업자가 몬테소리 교육을 받았다는 이야기는 유명하지만, 사실 일본의 유서 깊은 인터내셔널 스쿨, 특히 요코하마・도쿄 지역의 명문 학교에서도 오랜 기간 몬테소리 교육을 채택해 왔다는 사실을 알고 계셨나요?

'인터내셔널 스쿨 = 힘든 영어 공부'라는 이미지를 가진 분들에게는 장난감을 가지고 노는 것처럼 보이는 몬테소리 교실이 조금 신기하게 보일지도 모릅니다. 하지만, 높은 진학 실적을 자랑하는 전통 있는 학교들이 이 방법을 선택하는 데에는 명확한 전략적 이유가 있습니다.

그것은 바로 유아기의 몬테소리 교육이야말로, 미래의 'IB(국제 바칼로레아)'나 '글로벌 리더'로서의 자질을 키우는 가장 강력한 기반이 되기 때문입니다.

본 기사에서는 세인트 모어 인터내셔널 스쿨과 세이센 인터내셔널 스쿨의 사례를 통해 몬테소리 교육이 왜 인터내셔널 스쿨의 커리큘럼과 잘 맞는지, 그 이유를 자세히 살펴보겠습니다.

1. 인터내셔널 스쿨이 '몬테소리'를 선택하는 3가지 이유

많은 인터내셔널 스쿨이 유아 교육(Early Years)에 몬테소리를 도입하는 것은 단순히 유행을 따르는 것이 아닙니다. 다음의 3가지 요소가 인터내셔널 스쿨의 교육 이념과 일치하기 때문입니다.

① '학생 주도성(Student Agency)' 함양

인터내셔널 스쿨에서는 선생님의 말을 듣기만 하는 학생이 아니라, '스스로 생각하고 행동할 수 있는 학생'이 높은 평가를 받습니다. 몬테소리 교육에서는 아이가 그날 할 '작업(Work)'을 스스로 선택합니다. 어른이 강요하는 것이 아니라, 아이 자신의 내재적 동기에 의해 배우는 경험을 쌓음으로써, 인터내셔널 교육의 핵심인 '학생 주도성(Student Agency)'이 자연스럽게 길러집니다.

② 혼합 연령 학급(Multi-age Class)의 사회적 효과

몬테소리 학급은 3세에서 6세 정도의 다양한 연령(Multi-age)의 아이들로 구성됩니다. 이곳에서는 나이가 많은 아이가 어린 아이에게 교구 사용법을 가르쳐주고, 어린 아이는 나이 많은 아이를 동경하며 배우는 선순환이 일어납니다. 이러한 환경은 다양한 배경을 가진 학생들이 모이는 인터내셔널 스쿨의 축소판과 같습니다. 어릴 때부터 '리더십'과 '타인에 대한 존중'을 실제 경험을 통해 배울 수 있습니다.

③ 제2언어(영어) 습득과의 시너지 효과

사실, 영어를 모국어로 하지 않는 아이들(EAL 학생)에게 몬테소리는 최적의 언어 습득 환경입니다. 모든 학생이 앉아서 선생님의 강의를 듣기만 하는 일제식 수업은 영어를 이해하지 못하는 아이에게는 고통스러울 수 있습니다. 하지만 몬테소리는 '오감'을 사용하고 직접 손을 움직이며 배우기 때문에, 언어의 장벽을 넘어 쉽게 이해할 수 있다는 특징이 있습니다. 'Water, please'라고 말하며 실제로 물을 따르는 연습을 하는 등, 생활 속에서 살아있는 영어를 자연스럽게 흡수할 수 있습니다.

2. [최상의 조합] 몬테소리와 IB(국제 바칼로레아)의 연관성

'몬테소리에서는 놀기만 하는 것 같은데, 초등학교 이후의 학업을 따라갈 수 있을까?'라고 불안해하는 학부모님도 계실 것입니다. 하지만 교육학적으로는'몬테소리는 IB(국제 바칼로레아)의 준비 단계로서 최적이다'라고 알려져 있습니다.

공통점: '탐구 기반 학습(Inquiry-based Learning)'

몬테소리와 IB는 모두 '지식을 주입하는 것'이 아니라 '질문을 던지고 탐구하는 것'을 중요하게 생각합니다. 몬테소리 교육을 통해 '왜?'라는 호기심을 소중히 키워온 아이는 IB 초등 교육 과정(PYP)에서 시작되는 '탐구 단원(Unit of Inquiry)'에 순조롭게 적응할 수 있습니다.

연계 메커니즘: 자율성이 '리서치 능력'으로 발전

몬테소리의 '작업'에서는 스스로 도구를 선택하고, 만족할 때까지 집중해서 활동한 후, 마지막에 정리하는 사이클을 반복합니다. 이 일련의 과정은 IB 중등 교육 과정(MYP)이나 디플로마 프로그램(DP)에서 요구되는 '장기 프로젝트 관리'나 '리서치 기술'의 기초가 됩니다. 스스로 계획을 세우고 실행하는 습관이 몸에 밴 몬테소리 교육을 받은 학생들은 IB의 높은 요구 사항에도 끈기 있게 임하는 경향이 있습니다.

3. 채택 학교 사례 소개: 요코하마・도쿄의 2대 명문 학교

실제로 몬테소리를 도입하고 있는 대표적인 인터내셔널 스쿨을 살펴보겠습니다.

세인트 모어 인터내셔널 스쿨(Saint Maur International School)

요코하마 야마테에 위치한 일본에서 가장 오래된 인터내셔널 스쿨입니다.

• 특징: 일본에서 최초로 몬테소리 교육을 도입한 학교 중 하나로, 2.5세부터 5세 이상을 대상으로 하는 몬테소리 프로그램을 제공합니다.
• 교육 방침: 프랑스계 교육 문화도 배경으로 하여, '평생 학습으로의 입문'으로서 몬테소리를 자리매김하고 있습니다. 교내 캠퍼스에 있는 '에콜 프랑세즈(École Française)'와도 연계하여 다문화・다언어 환경에서의 자율성을 장려합니다.

세이센 인터내셔널 스쿨(Seisen International School)

도쿄 세타가야에 위치한 가톨릭계 여학교(유치원은 남녀공학)입니다.

• 특징: 유치원 과정(Kindergarten)에서 몬테소리 교육과 IB PYP(초등 교육 프로그램)를 융합한 독자적인 커리큘럼을 운영하고 있습니다.
• 교육 방침: 가톨릭 정신에 기반하여 몬테소리의 '고요함'과 '규율 있는 자유'를 통해 타인을 배려하는 마음(Caring)과 봉사 정신을 기릅니다.

4. 어떤 아이에게 적합할까? 가정에서 파악하는 방법

훌륭한 교육법이지만, 모든 아이에게 처음부터 잘 맞는 것은 아닙니다.

적합한 아이

• 호기심이 왕성한 아이: 스스로 '이거 하고 싶어!'라고 정하는 것을 좋아하는 아이.
• 집중력이 높은 아이: 한 가지 놀이(블록, 그림 그리기 등)에 오랜 시간 몰두할 수 있는 아이.
• 질서를 좋아하는 아이: 정해진 장소에 물건을 되돌려 놓거나 순서를 지키는 등, 차분한 환경을 선호하는 아이.

적응에 시간이 필요한 아이

• 지시를 기다리는 경향이 있는 아이: '다음엔 뭘 해야 해요?'라고 항상 어른의 허락을 구하는 아이.
• 경쟁을 좋아하는 아이: '1등 하면 보상'과 같은 외재적 동기 부여에 익숙한 아이 (몬테소리에는 순위 매기기나 스티커 보상이 없습니다).
• ※ 단, 이러한 아이들도 환경에 익숙해지면서 '스스로 결정하는 즐거움'을 발견하고 크게 성장하는 경우가 많습니다.

결론: 몬테소리는 '미래를 위한 투자'

인터내셔널 스쿨의 몬테소리 교육은 단순한 조기 교육이 아닙니다. 이는 미래에 IB 프로그램에서 필요하게 될 '스스로 생각하고, 탐구하며, 해답을 찾아내는 능력'을 기르기 위한 전략적인 '엔진 시동 기간'입니다.

세인트 모어나 세이센 입학을 고려하고 있는 가정에서는 이러한 '자율성을 장려하는 교육 스타일'을 이해하고, 가정에서도 자녀의 '스스로 선택하는 힘'을 지지해 줌으로써 입학 후의 성장이 더욱 순조로워질 것입니다.

인터내셔널 스쿨 입시・보충 학습은 'ELT'에서

ELT에서는 세인트 모어, 세이센을 비롯한 명문 인터내셔널 스쿨의 커리큘럼을 깊이 이해하는 원어민 강사가 자녀의 영어 실력 향상을 지원합니다. '몬테소리나 IB의 탐구 학습을 따라갈 수 있는 영어 실력을 갖추고 싶다'고 생각하신다면, 꼭 무료 체험 레슨을 이용해 보세요.

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