“我想让孩子进入英国的伊顿公学（Eton College）或哈罗公学（Harrow School）。”
当您有此想法时，许多不熟悉英国教育体系的家长所面临的最大障碍，是对“年龄”和“路径”的误解。
您是否知道，为了在13岁时进入顶尖的公学（Senior School），竞争的胜负实际上在孩子10至11岁时就已基本注定？
掌握这一关键的，正是英国特有的教育机构——“预备学校（Prep School）”。
本文将深入解析预备学校的真实情况——它被誉为通往英国精英教育的门户，以及顶尖中学的“黄金门票”，并为计划从海外申请的家庭解析相关策略。
1. 到底什么是“预备学校（Prep School）”？
首先，我们来澄清一个最容易被国际家庭误解的“定义”。
与美国的“Prep School”不同
在美国，“Prep School”通常指以升入大学为目标的高中（High School），但在英国，预备学校（Prep School）是指招收8至13岁学生的独立私立小学。
- Pre-Prep（幼儿预备学校）: 3至7岁
- Prep School（预备学校）: 8至13岁（Year 4至Year 8）
- Senior School（中学）: 13至18岁（公学等）
换言之，预备学校就是“为在13岁时进入顶尖中学（Senior School）而进行准备（Preparation）的学校”。
为什么小学阶段会持续到13岁？
英国的公立学校学生在11岁时升入中学，但对于顶尖私立学校的路径而言，13岁才是中等教育的起点。在这“11岁至13岁”的两年间，学生们会留在预备学校，而不是进入公立中学，从而接受与公立体系截然不同的更高水平教育（如拉丁语、古典文学、领导力培养），并为高难度的“Common Entrance”入学考试做准备。
2. 为何被称为通往顶尖学校的“黄金门票”
顶尖预备学校之所以备受青睐，最大的原因在于其作为“Feeder School（生源校）”的卓越往绩。
惊人的录取率
一些顶尖的预备学校每年能将30%至50%的毕业生送入伊顿、哈罗等顶级公学。
而这些顶尖中学也普遍认为“某某预备学校的学生基础扎实”，双方之间存在着长期的信任关系（人脉网络）。
“校长推荐信”的力量
在英国的升学体系中，“现任校长的推荐信（Head's Reference）”对录取结果的影响甚至超过笔试成绩。
顶尖预备学校的校长与各大公学的校长之间有着深厚的人脉关系。如果他们推荐说“这个孩子非常适合贵校”，那么学生被录取的可能性将大大增加。这便是“黄金门票”的真正含义。
3. 几所必须了解的顶尖预备学校及其特色
以下介绍几所对于计划从海外申请的家庭来说值得了解的代表性寄宿预备学校。
学校名称 | 特色 | 主要去向 (Feeder for) |
Summer Fields (牛津) | 男校。学术要求极为严格。 | 伊顿公学 (Eton College) (每年培养出多名奖学金获得者) |
Dragon School (牛津) | 男女同校，规模较大。以自由的校风而闻名的顶尖学校。 | 伊顿 (Eton)、哈罗 (Harrow)、温切斯特 (Winchester)、威克姆阿贝 (Wycombe Abbey) 等多元化的顶尖中学 |
Ludgrove School (伯克郡) | 男校。威廉王子和哈里王子的母校。一所传统的田园式学校。 | 伊顿 (Eton)、哈罗 (Harrow) |
Cothill House (牛津郡) | 男校。家庭式氛围，对国际学生的关怀备受好评。 | 伊顿 (Eton)、拉德利 (Radley)、哈罗 (Harrow) |
※以上仅为部分示例。最重要的是根据您孩子的个性（是侧重学术还是体育）来选择合适的学校。
4. 不仅仅是学习！培养“英式精英”的寄宿生活
预备学校的生活远不止备考。它是一个培养“绅士/淑女品格（Character Building）”的场所。
文武并重的课程体系
- 上午: 集中学习英语、数学、科学，以及法语、拉丁语和历史。
- 下午: 每日进行体育活动（如橄榄球、板球、曲棍球等）。通过团队合作，培养领导才能。
- 周六: 作为“周六学校（Saturday School）”，会安排课程或校际比赛。
Pastoral Care（无微不至的关怀）
许多家长可能会对孩子从8岁起就开始寄宿生活（Boarding）感到担忧，但每个宿舍都配有常驻的“Houseparents（舍监夫妇）”和“Matron（生活主管）”，他们会提供如家一般的温暖支持。在这里培养的独立性和社交能力，正是顶尖中学所看重的品质。
5. 申请策略：应从何时开始准备？
时间节点是“10岁”
伊顿等顶尖学校会在学生11岁时进行预选拔考试（Pre-test）。
为了在预备学校内充分准备此项考试，最理想的情况是在Year 5（9-10岁）之前入学。
入学流程 (7+ / 8+ / 11+)
- 7+ / 8+ 考试: 这是最常见的入学节点。除了英语和数学测试外，学校还会通过“行为观察（面试或集体游戏）”来评估学生的协作能力和英语适应能力。
- 11+ 考试: 这是一个较晚的入学路径，竞争通常更为激烈。
6. 结论：尽早进行战略性规划
如果您的目标是“让孩子13岁时进入伊顿”，那么正确的准备方式并非是在本国上补习班，而是“在合适的时机，进入合适的预备学校”。这才是最可靠的捷径。
选择预备学校，不仅仅是选择一所学校，更是对孩子未来的“环境”和“人脉”的一项投资。
ELT｜预备学校留学与升学备考
在ELT，我们拥有深谙英国预备学校体系的顾问以及毕业于英国本土学校的母语教师，为您提供以下支持：
- 学校选择: 根据您孩子的个性和目标中学，推荐最适合的“致胜预备学校”。
- 备考指导: 针对7+/8+考试的英语、数学辅导及面试技巧培训。
- 访校安排: 协助安排与校长的会面等事宜。
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