「SSAT 점수 제출이 필요합니다」 — 지원하려는 학교의 입학처(Admissions) 페이지에서 이 문장을 보고 무엇부터 시작해야 할지 막막해진 학부모님이 적지 않을 것입니다.
SSAT(Secondary School Admission Test)와 ISEE(Independent School Entrance Examination)는 미국 및 캐나다의 명문 보딩 스쿨이나 사립학교 입학에 요구되는 표준 시험입니다. 한국어로 된 정보가 매우 적어, "두 시험의 차이점은 무엇인가", "일본에서 응시할 수 있는가", "어떻게 대비해야 하는가"와 같은 기본적인 질문에 답해주는 글은 거의 없습니다.
이 글에서는 ELT Education(1984년 런던 설립)의 컨설팅 경험을 바탕으로, SSAT/ISEE 공식 정보(ssat.org / erblearn.org)를 1차 자료로 하여 두 시험의 차이점, 섹션별 대비 전략, 일본 내 응시 방법, 시험 일정 계획까지 모든 것을 처음부터 상세히 설명합니다.
이 글을 통해 알 수 있는 것:
- SSAT와 ISEE의 차이점 및 "어느 시험을 봐야 하는가"에 대한 판단 기준
- 각 시험의 섹션 구성, 시간, 점수 체계(오답 감점 유무 포함)
- 비영어권 학생의 강점(수학)과 약점(어휘)을 활용한 전략
- 일본 내 시험장(도쿄, 요코하마, 나고야, 오사카) 및 응시 형태
- 시험 준비 시작부터 원서 제출까지의 역산 타임라인
→ 보딩 스쿨의 기본 정보가 궁금하시다면 "보딩 스쿨이란?"을 참조해 주세요.
보딩 스쿨(기숙학교)이란? 학비, 장점 및 국내외 학교 선택 가이드
SSAT와 ISEE란? ── 왜 이 시험이 필요한가
미국 사립학교 입시에서 SSAT/ISEE의 역할
미국 및 캐나다의 사립 중고등학교(보딩 스쿨 포함)에 지원할 때, 많은 학교가 SSAT 또는 ISEE 점수 제출을 요구합니다. 이는 일본의 '입학시험'과는 성격이 다릅니다.
일본 입시에서는 '시험 점수'가 거의 모든 것을 결정하지만, 미국 사립학교 입시는 Holistic Review(종합 평가)가 기본입니다. SSAT/ISEE 점수는 지원 서류의 일부이며, 인터뷰, 에세이, 추천서, 과외 활동, 성적 증명서(Transcript)와 함께 종합적으로 평가됩니다. 시험 점수는 '과락'이나 '참고 자료'의 성격이 강하며, 점수만으로 합격 여부가 결정되지는 않습니다.
그렇지만 명문 학교 지원자들은 대부분 높은 수준의 점수를 갖추고 있으므로, 낮은 점수는 불리하게 작용합니다. "시험이 전부는 아니지만, 시험 없이는 경쟁이 되지 않는다"는 것이 현실입니다.
2025년의 중요한 변화: EMA와 ERB의 합병
SSAT를 주관하는 EMA(Enrollment Management Association)와 ISEE를 주관하는 ERB(Educational Records Bureau)는 새로운 조직 'E3^n'으로 합병했습니다. 하지만 교육 미디어 Applerouth에 따르면, 합병 후에도 SSAT와 ISEE는 당분간 독립적인 시험으로 계속 운영될 전망입니다. 장기적으로 두 시험이 통합될 가능성은 있지만, 2025-26학년도 기준으로는 기존과 같이 별개의 시험으로 응시해야 합니다.
SSAT 개요
항목 | 내용 |
|---|---|
정식 명칭 | Secondary School Admission Test |
주관 | EMA (현 E3^n) |
레벨 | Elementary (G3-4 응시) / Middle (G5-7 응시) / Upper (G8-11 응시) |
시행 횟수 | Standard 지필 시험 연 6회(10월~3월) + Flex 연 1회 + CBT |
응시 횟수 제한 | Middle/Upper: 연 6회 Standard + 1회 Flex (+ CBT) |
응시료 | Standard: $172 (국제 $329) / Prometric: $242 / At Home: $258 |
점수 | 각 섹션 500-800점 / 총점 1500-2400점 / 백분위(Percentile) |
오답 감점 | 있음 (Middle/Upper: 오답 시 -0.25점, 무응답 0점) |
ISEE 개요
항목 | 내용 |
|---|---|
정식 명칭 | Independent School Entrance Examination |
주관 | ERB (현 E3^n) |
레벨 | Primary (G1-3 응시) / Lower (G4-5 응시) / Middle (G6-7 응시) / Upper (G8-11 응시) |
시행 | 학교 단위 지필 시험 / Prometric / At-Home |
응시 횟수 제한 | 각 시즌당 1회만 가능 (Fall/Winter/Spring-Summer = 실질적으로 연 2회) |
응시료 | 학교 시험: $165 / At-Home: $240 |
점수 | 각 섹션 760-940점 / 백분위(Percentile) / Stanine (1-9) |
오답 감점 | 없음 |
SSAT와 ISEE 직접 비교 — 어느 시험을 봐야 하는가
비교표 (Upper Level)
항목 | SSAT | ISEE |
|---|---|---|
어휘 섹션 | 60문항/30분 (Synonym + Analogy) | 40문항/20분 (Synonym + Sentence Completion) |
수학 섹션 | 50문항/60분 (2개 파트로 구성) | 84문항/75분 (Reasoning + Achievement 2개 파트로 구성) |
독해 섹션 | 40문항/40분 | 36문항/35분 |
작문 | 25분 (채점되지 않으며, 학교로 발송됨) | 30분 (채점되지 않으며, 학교로 발송됨) |
총 시험 시간 | 약 3시간 10분 | 약 2시간 40분 + 휴식 시간 |
오답 감점 | 있음 (-0.25점) | 없음 |
응시 횟수 | 연 7회 + CBT | 시즌당 1회 (실질적으로 연 2회) |
어휘 난이도 | 높음 (Analogy가 특히 어려움) | 다소 접근하기 쉬움 |
수학 난이도 | 표준적 | 다소 높음 (2개 섹션으로 구성되어 범위가 넓음) |
일본 내 시험장 | ASIJ, St. Mary's, NIS | Prometric (도쿄, 나고야, 오사카) |
'지원 학교가 어느 시험을 지정하는가'가 최우선 판단 기준
대학 입시의 SAT와 ACT는 많은 대학에서 상호 인정되지만, 사립 중고등학교의 SSAT와 ISEE는 학교에 따라 요구하는 시험이 다를 수 있습니다. 먼저 지원하려는 학교의 입학처(Admissions) 페이지에서 '어떤 시험을 인정하는지' 확인해야 합니다. 두 시험 모두 인정하는 경우에는 자신의 강점에 맞춰 선택할 수 있습니다.
두 시험 모두 응시 가능한 경우의 선택 방법
SSAT를 선택해야 하는 경우: 어휘력에 자신 있고, 재응시를 통해 점수 향상을 노리고 싶을 때. SSAT는 연 7회 이상 응시 가능하므로, 여러 번 시험을 보며 최고 점수를 만들 수 있습니다.
ISEE를 선택해야 하는 경우: 수학에 강하고 어휘에 자신이 없을 때. ISEE에는 Analogy(유추) 문제가 없으며, 어휘 섹션이 SSAT보다 접근하기 쉽습니다. 다만 ISEE는 실질적으로 연 2회만 응시할 수 있어, 한 번의 시험이 갖는 비중이 큽니다.
일반적인 경향: SSAT 응시자가 압도적으로 많으며, 대비 교재나 노하우도 SSAT 쪽이 더 풍부합니다. 어떤 시험을 볼지 고민된다면 SSAT를 선택하는 것이 무난합니다.
SSAT Upper Level 시험 내용 및 공략법
섹션 구성
섹션 | 문항 수 | 시간 | 점수 반영 여부 |
|---|---|---|---|
Writing Sample | 1문항 | 25분 | 반영되지 않음 (학교로 발송됨) |
Quantitative 1 | 25문항 | 30분 | 반영 |
Reading | 40문항 | 40분 | 반영 |
Verbal | 60문항 | 30분 | 반영 |
Quantitative 2 | 25문항 | 30분 | 반영 |
Experimental | 16문항 | 15분 | 반영되지 않음 (시험 개발용) |
점수 체계 — 백분위(Percentile)의 의미
각 섹션(Verbal / Quantitative / Reading)은 500~800점으로 환산되며, 총점은 1500~2400점 범위입니다.
가장 중요한 것은 백분위(Percentile)입니다. 이는 지난 3년간 동일 학년 응시자(미국·캐나다, 최초 응시자)와 비교한 순위를 나타냅니다. '90 퍼센타일'은 '동일 학년 응시자의 90%보다 높은 성적'을 의미합니다.
오답 감점 주의: SSAT의 Middle/Upper Level에서는 정답 +1점, 오답 -0.25점, 무응답 0점 규칙이 적용됩니다. 즉, 추측으로 답하는 것보다 자신 없는 문제는 공란으로 두는 것이 유리할 수 있습니다. 확률적으로 선택지를 2개까지 좁혔다면 답하고, 3개 이상 남았다면 공란으로 두는 것이 기본 전략입니다.
Verbal 대비 전략 — 비영어권 학생들의 가장 큰 장벽
SSAT의 Verbal 섹션은 Synonyms(동의어) 30문항과 Analogies(유추) 30문항으로 구성됩니다. 출제되는 어휘는 미국 원어민 고등학생에게도 어려운 수준으로, 비영어권 학생들에게 가장 큰 장벽입니다.
Synonyms(동의어) 대비: 순수한 어휘력이 요구됩니다. 하루 30분 이상 어휘 학습을 최소 6개월간 지속해야 합니다. 추천 교재는 '1100 Words You Need to Know', 'Wordly Wise 3000' 시리즈입니다. Quizlet이나 Anki 같은 플래시카드 앱으로 반복 학습을 습관화하세요.
Analogies(유추) 대비: 'A : B = C : ?' 형식의 문제로, 두 단어의 관계 패턴(동의/반의/부분과 전체/원인과 결과 등)을 파악하는 능력이 요구됩니다. 어휘력과 더불어 논리적 사고력이 필요하며, 패턴 인식 훈련이 효과적입니다.
Quantitative 대비 전략 — 수학에 강한 학생들의 '점수 획득원'
SSAT 수학의 출제 범위는 일본 중학교 수준의 산수·수학(사칙연산, 분수·소수, 비와 비율, 대수 기초, 도형 기초, 확률·통계 기초)입니다. 일본의 수학교육을 받은 학생들에게는 내용 자체가 어렵지 않습니다.
어려운 점은 '영어로 된 수학 용어를 읽는 것'입니다. integer(정수), fraction(분수), ratio(비), equation(방정식), perpendicular(수직), circumference(원주) 등 수학 특유의 영어 용어를 미리 암기해두면 고득점~만점을 노릴 수 있습니다.
수학 섹션은 이러한 교육 배경을 가진 학생들에게 가장 큰 무기이며, 여기서 점수를 극대화하여 어휘 섹션의 손실을 만회하는 것이 기본 전략입니다.
Reading 대비 전략
문학, 사회과학, 자연과학, 역사 문서 등 다양한 장르의 지문(각 250~350 단어 정도)이 출제됩니다. 속독 능력과 추론 능력의 균형이 중요합니다. 평소에 영어 기사(National Geographic Kids, Newsela 등)나 소설을 접하는 습관을 들여 '읽기 속도'를 높이는 것이 가장 효과적인 대비책입니다.
Writing Sample 대비 전략
점수에는 반영되지 않지만, 지원 학교의 입학처(Admissions Office)로 발송됩니다. 25분 안에 '5문단 에세이'(서론 → 본론 3문단 → 결론)를 쓰는 연습을 반복하세요. 완벽한 문법보다는 논리 구조의 명확성과 구체적인 예시 제시가 더 높이 평가됩니다.
ISEE Upper Level 시험 내용 및 공략법
섹션 구성
섹션 | 문항 수 | 시간 |
|---|---|---|
Verbal Reasoning | 40문항 | 20분 |
Quantitative Reasoning | 37문항 | 35분 |
Reading Comprehension | 36문항 | 35분 |
Mathematics Achievement | 47문항 | 40분 |
Essay | 1문항 | 30분 |
SSAT와의 난이도 차이
ISEE의 수학은 2개 섹션(Quantitative Reasoning + Mathematics Achievement = 총 84문항/75분)으로 구성되어, SSAT 수학(50문항/60분)보다 범위가 넓고 문항 수도 많아 수학 전체의 난이도는 ISEE가 더 높습니다.
반면, ISEE의 어휘 섹션에는 Analogy(유추)가 없고, Synonym + Sentence Completion(문장 완성)으로 구성되어 있어 SSAT의 Verbal보다는 접근하기 쉽다고 알려져 있습니다.
ISEE에는 오답 감점이 없습니다. 모든 문제에 답해도 감점되지 않으므로, 시간이 부족한 문제도 반드시 보기 중 하나를 선택하여 표시해야 합니다.
응시 횟수 제한에 대한 전략
ISEE는 Fall(8-11월), Winter(12-3월), Spring/Summer(4-7월)의 3개 시즌에 각 1회만 응시할 수 있습니다. Spring/Summer 시즌은 원서 접수 기간 이후이므로 실질적으로 의미가 없어, 활용 가능한 기회는 Fall 1회 + Winter 1회 = 총 2회입니다.
Fall 시즌(10-11월경)에 첫 시험을 보고, 점수가 부족하면 Winter 시즌(12-1월)에 재도전하는 계획을 세워야 합니다.
일본 내 응시 방법
SSAT 일본 내 시험장
- ASIJ (American School in Japan) — 도쿄 조후
- St. Mary's International School — 요코하마
- Nagoya International School (NIS) — 나고야
Standard 지필 시험은 연 6회(10월~3월) 실시됩니다. 일정은 SSAT 공식 웹사이트(ssat.org)에서 확인하세요.
ISEE 일본 응시 방법
ISEE 지필 시험은 일본 내에서는 학교 단위 시행이 중심이어서 시험장이 매우 제한적입니다. 일본 거주 응시자에게는 다음 방법이 현실적입니다.
- Prometric 테스트 센터 — 도쿄(오차노미즈 솔라시티), 나고야(메이-에키마에), 오사카(나카츠)
- At-Home (재택 온라인) — ERB 사이트에서 등록. 가을 시즌에는 거의 매주 주말에 시행
권장 응시 형태 순위
전문가들이 권장하는 순서는 '지필 시험(학교 시행) > Prometric > At-Home'입니다. At-Home 시험은 원격 감독관(Remote Proctor)이 관리하지만, 통신 문제나 감독관의 대응 품질에 편차가 있을 수 있으므로, 확실성을 중시한다면 Prometric 센터에서 응시하는 것을 추천합니다.
SSAT/ISEE와 TOEFL/IELTS의 관계
비원어민은 '2가지 시험' 준비
대부분의 미국 보딩 스쿨은 영어가 모국어가 아닌 지원자에게 SSAT/ISEE 외에 TOEFL iBT 또는 IELTS 점수 제출을 요구합니다. SSAT/ISEE는 '학업 능력'을, TOEFL/IELTS는 '영어 능력'을 측정하는 시험으로, 평가의 기준이 다릅니다.
일반적으로 요구되는 TOEFL iBT 점수는 80~100점 정도입니다(학교에 따라 다름).
영어 실력에 따른 우선순위
영어 실력이 아직 발전 단계인 경우(TOEFL iBT 60점 미만): 먼저 TOEFL 대비를 통해 기초 영어 실력을 쌓아야 합니다. SSAT 어휘 섹션은 TOEFL iBT 80점 정도의 영어 실력이 없으면 공략하기 어렵습니다.
영어 실력이 CEFR B2 이상인 경우(TOEFL iBT 80점 이상): SSAT 어휘 대비를 본격적으로 시작할 단계입니다. 이와 병행하여 수학 영어 용어를 익혀야 합니다.
점수 기준과 명문 학교의 요구 수준
SSAT 점수 기준
학교 수준 | 백분위(Percentile) 기준 | 총점 기준 |
|---|---|---|
최상위 명문교 (Exeter, Andover, Deerfield, Choate 등) | 85~95 퍼센타일 이상 | 약 2000점 이상 |
상위권 학교 | 75~85 퍼센타일 | 약 1900점 이상 |
중상위권 학교 | 60~75 퍼센타일 | 약 1800점 이상 |
ISEE 점수 기준
수준 | Stanine 기준 |
|---|---|
최상위 명문교 | Stanine 7~9 |
상위권 학교 | Stanine 6~7 |
중상위권 학교 | Stanine 5~6 |
점수가 전부는 아니라는 점을 잊지 마세요. 명문 학교 입학처는 '시험 점수는 성적 증명서, 추천서, 에세이, 인터뷰, 과외 활동 등 종합적인 평가의 일부에 불과하다'고 명시하고 있습니다. 시험에서 90 퍼센타일을 받지 못하더라도, 인터뷰나 에세이에서 강한 인상을 남기면 합격할 가능성이 있습니다.
시험 일정 설계 — 역산 타임라인
Grade 9(고1 해당) 입학을 목표로 하는 경우의 일반적인 스케줄
시기 | 해야 할 일 |
|---|---|
G7 봄 (입학 약 2년 전) | TOEFL 대비 시작. SSAT 어휘 학습을 '매일 30분'씩 시작 |
G7 여름 | 서머 스쿨에 참가하여 보딩 스쿨 경험 |
G7 가을 (10-11월) | SSAT 첫 응시 (현황 파악 목적) |
G7 겨울 ~ G8 봄 | 약점 보완. 모의고사(Practice Test) 반복. 지원 학교 목록 확정 |
G8 여름 | 지원 학교의 서머 프로그램 참가 (인터뷰 사전 접점 마련) |
G8 가을 10월 | SSAT 본 시험 응시 (최고 점수 목표) |
G8 가을 11-12월 | 필요에 따라 재응시. 에세이, 추천서 준비 |
G8 겨울 1월 | 원서 접수 마감. 점수 발송 |
G8 봄 3월 | 합격자 발표 (대부분의 학교는 3월 10일 'Notification Day') |
시작 시기 기준: 입학 1.5~2년 전부터 준비를 시작하는 것이 이상적입니다. 어휘력을 쌓는 데는 최소 6개월이 필요하므로, 일찍 시작할수록 좋습니다.
추천 교재 및 자료
공식 교재 (최우선)
SSAT: EMA 공식 'SSAT Guide Books' (Upper/Middle 각 4회분 실전 테스트 수록). SSAT Practice Online (공식 온라인 모의고사, 연간 구독료 $70~).
ISEE: ERB 공식 'What to Expect on the ISEE' (각 레벨별, 무료 다운로드). ERB 공식 Sample Tests (무료).
문제집 (시중 판매)
교재 | 특징 | 추천 수준 |
|---|---|---|
Kaplan SSAT & ISEE Prep | 해설이 상세함. 보증 제도 있음 | 초급자~중급자 |
Princeton Review Cracking the SSAT & ISEE | 전략적인 접근 방식 | 중급자~상급자 |
Barron's SSAT/ISEE | 포괄적. 문제량이 많음 | 중급자 |
IvyGlobal SSAT Practice | SSAT에 특화됨. 난이도 높음 | 상급자 |
어휘력 향상
'1100 Words You Need to Know'와 'Wordly Wise 3000' 시리즈가 대표적입니다. Quizlet, Anki 같은 플래시카드 앱으로 반복 학습을 습관화하세요. 매일 30분씩 6개월간 약 2,000개의 어휘를 늘리는 것이 목표입니다.
온라인 자료
Khan Academy(수학 영어 대비에 최적), EMA 공식 SSAT 미니 모의고사(무료), ERB 공식 ISEE 모의 테스트(무료)를 반드시 활용하세요.
요약: SSAT/ISEE 대비를 위한 첫 3단계
① 지원 학교가 SSAT와 ISEE 중 어느 시험을 요구하는지 확인한다. 입학처(Admissions) 페이지에서 'standardized testing requirements'를 검색하세요.
② 공식 모의고사(Practice Test)를 1회 풀어보고 현재 실력을 파악한다. SSAT 공식 웹사이트의 무료 미니 모의고사 또는 ISEE의 Sample Tests를 풀어보고 각 섹션의 점수를 기록하여 가장 취약한 섹션을 파악합니다.
③ 어휘 학습을 '매일 30분'씩 오늘부터 시작한다. 어휘력은 가장 시간이 오래 걸리면서도 점수에 가장 직접적인 영향을 미치는 섹션입니다. '1100 Words You Need to Know'를 한 권 구매하여 오늘부터 시작하세요.
ELT에서는 SSAT/ISEE 대비 온라인 레슨, 보딩 스쿨 지원 에세이 및 인터뷰 대비까지 포괄적으로 지원하고 있습니다. "SSAT 어휘 섹션 점수가 오르지 않는다", "ISEE와 SSAT 중 어느 시험을 봐야 할지 고민된다"와 같은 상담도 언제든지 문의해 주세요.
