「如果送孩子去英語學前班，會不會導致他們的第一語言和英語都學得半途而廢，成為所謂的『半語者』（Semilingual）？」
對於考慮讓孩子接受早期英語教育的家長來說，這句話無疑令人憂心忡忡。
然而，您是否知道，在最新的語言學和腦科學研究中，「半語者」這一概念本身正逐漸被推翻？
兒童的語言發展遵循一定的規律，而「為何會出現語言發展遲緩」以及「如何預防」等問題，都已有科學的解釋。
本文將根據第二語言習得（SLA）領域的權威、多倫多大學Jim Cummins教授的理論，從中立的角度深入剖析「語言障礙」的真相，並為國際家庭提供從今天起就能實踐的具體解決方案。
1. 揭開恐懼的真相：「半語者」一詞的現況
首先，讓我們打破這個詞語帶來的魔咒。
「半語者」（Semilingualism）一詞誕生於1960年代，但在當今學術界，它已被批評為「缺乏科學根據」且「帶有誤導性和歧視性」的術語，並逐漸不再被使用。
最新研究觀點
- MacSwan（2000）的研究：
其結論指出，「半語者狀態（即兩種語言能力都欠缺的狀態）並不存在」。兒童必然至少擁有一種語言的能力。
- 對雙語發展的正確認識：
在語言發展過程中，確實可能出現一個時期，讓孩子看起來兩種語言都不夠熟練（例如「沉默期」），但這其實是他們作為「新興雙語者（Emergent Bilinguals）」的成長過程，而非能力上的缺陷。
Cummins的「語言相互依存假說」
多倫多大學的Jim Cummins教授提出了「雙冰山理論（Dual Iceberg Representation）」，主張「第一語言（L1）和第二語言（L2）在大腦中是相互關聯的」。
- 海面上的冰山： 第一語言和第二語言看起來是各自獨立的。
- 海面下（大腦內部）： 思維能力和認知能力（CUP）建立在一個共通的基礎之上。
換言之，科學界的共識是：「只要第一語言（母語）的基礎穩固，第二語言的能力也能得到更好的發展」。反過來說，忽略母語的學習才是最大的風險。
2. 家長容易陷入的迷思：「BICS」與「CALP」之間的差距
那麼，為什麼有些孩子「英語口語流利，但在學業上卻跟不上進度」呢？
原因在於混淆了兩種不同層次的語言能力。
BICS與CALP的發展曲線
能力類型 | BICS（基本人際溝通技巧） | CALP（認知學術語言能力） |
內容 | 日常對話、遊戲用語 | 課堂學習、閱讀、抽象思維 |
習得所需時間 | 約 2年 | 約 5至7年 |
特點 | 可依賴情境（如手勢）理解 | 在缺乏情境下進行邏輯理解的能力 |
注意！危險的「能力空窗期」
孩子進入英語學前班約2至3年後，通常能說一口流利的英語（BICS已發展成熟）。
許多家長看到這種情況便會放心，認為孩子「已經是雙語者了！」，但事實上，他們「深層思考的語言能力（CALP）」尚未發展完全。
如果在這個時期認為「只用英語就夠了」而停止對母語的支持，孩子便可能陷入「能流利對話，卻無法閱讀課本」的困境。這才是所謂「半語者」現象的真正原因。
3. 針對居住在日本的家庭：「風險與效益分析」
「居住在日本」這一點，其實是推行雙語教育的一大優勢。
我們根據不同的家庭環境，評估了相關的風險。
不同家庭環境的風險與效益分析表
模式 | 環境設定 | 風險程度 | 解說與對策 |
模式A | 家庭主要語言非英語 + 國際學校（全英語環境） | 高 (High) | 【需特別注意】 在學校幾乎沒有接觸母語的機會。若家庭未能有意識地進行母語學習（例如文字讀寫和閱讀），孩子在小學三、四年級時，學術語言能力（CALP）的落後問題便會浮現。 |
模式B | 國際家庭（家中語言混合） + 本地幼稚園 | 中 (Medium) | 家長的角色分工（如OPOL：一人一種語言策略）至關重要。過程中孩子的某一種語言可能會暫時較弱，但只要堅持下去，這是一個有利於實現雙語發展的環境。 |
模式C | 家庭主要語言非英語 + 本地幼稚園 + 課後英語班 | 低 (Low) | 【推薦模式】 由於母語（第一語言）能得到穩固發展，學術語言能力（CALP）的轉移會更為順利。雖然英語學習速度可能較慢，但最終的語言水平往往能達到更高的高度，是典型的「增益型雙語（Additive Bilingualism）」。 |
4. 在家即可實踐的科學對策：「豐富的語言環境」
為了防止母語發展遲緩，並培養孩子成為真正的雙語者，家長在家中可以做的事情其實很簡單。
對策一：提供高品質的母語輸入（Rich Language Environment）
重點不只是增加「對話量」，更要提升對話的「品質」。
不佳示範： 僅限於「快一點！」「吃飯了嗎？」等指令式或日常問候。
良好示範： 用母語進行能引導思考的開放式提問（Open-ended Questions），例如「天空為什麼是藍色的呢？」「如果發生〇〇情況，你會怎麼做？」
對策二：將親子共讀「對話化」
不要只是單方面地朗讀繪本，而是採用對話式閱讀（Dialogic Reading）的方法。
- 家長：「你覺得這隻小熊接下來會做什麼呢？」
- 孩子：「牠要去吃蜂蜜！」
- 家長：「說得好！你為什麼會這麼想呢？」
正是這樣的互動，能用母語鍛鍊孩子大腦中的CALP（思維能力），最終也能提升他們的英語閱讀理解能力。
5. 總結：母語基礎決定了第二語言能達到的高度
家長無需因為害怕孩子成為「半語者」而對英語教育卻步。
最新的研究結果告訴我們一個充滿希望的事實：「重視第一語言（母語）的家庭，孩子的第二語言能力也會發展得更好。」
即使孩子就讀英語學前班，也務必確保在家中有「高品質的母語互動時間」，為他們建立穩固的思維基礎。只要堅守這個原則，您的孩子就能在目前優越的環境中，規避風險，穩健地邁向雙語之路。
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- 發展評估： 根據年齡診斷BICS/CALP的發展平衡
- 家庭學習建議： 提供具體的親子共讀書單與實踐方法
- 升學路徑規劃： 設計學前班畢業後「維持英語能力」與「鞏固母語基礎」的黃金比例
參考文獻
- Cummins, J. (1979). Linguistic interdependence and the educational development of bilingual children.
- MacSwan, J. (2000). The threshold hypothesis, semilingualism, and other contributions to a deficit view of linguistic minorities.
- 中島和子 (2016). 《雙語教育的方法（完全修訂版）》. ALC.
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