"자녀를 인터내셔널 스쿨에 보내고 싶은데, 제 영어 실력으로 면접을 통과할 수 있을지 걱정돼요..." "부모의 영어 실력 때문에 불합격하는 경우도 있나요?"
인터내셔널 스쿨 입학을 고려할 때 많은 학부모님들이 '부모의 영어 실력'이라는 장벽에 부딪힙니다. 실제로 학교마다 요구하는 영어 수준은 크게 다릅니다. '통역 불가, 부모 모두 원어민 수준'을 요구하는 학교가 있는가 하면, '일본어 지원 가능'인 학교도 있습니다.
이 글에서는 주요 인터내셔널 스쿨 16곳의 공식 요건을 조사하여 학부모에게 요구되는 영어 수준을 3단계로 분류했습니다. 지망 학교를 선택하는 데 참고하실 뿐만 아니라, 면접을 위한 현실적인 대비책을 세우는 데 활용하시기 바랍니다.
1. 인터내셔널 스쿨이 '부모의 영어 실력'을 중시하는 이유
학교 측은 왜 학부모의 영어 실력을 중요하게 생각할까요? 단순히 '면접이 가능한가'의 문제가 아닙니다. 가장 큰 이유는 '입학 후의 소통'입니다.
- 긴급 상황 연락: 자녀가 다치거나 아플 때 영어로 원활하게 소통할 수 있는가.
- 학습 지원: 숙제 내용을 이해하고 가정에서 도울 수 있는가.
- 학교 행사: 자원봉사나 PTA 활동(주로 영어로 진행됨)에 참여할 수 있는가.
학교 측은 '언어 장벽'으로 인해 자녀의 학교생활에 지장이 생기는 위험을 피하고자 합니다. 따라서 많은 학교가 입학 요강(Admissions Policy)에 학부모의 언어 요건을 명시하고 있습니다.
2. 【학교별】 학부모 면접 영어 난이도 레벨
조사 결과를 바탕으로 주요 인터내셔널 스쿨의 영어 요건을 세 가지 레벨로 분류했습니다.
레벨 상: 부모의 영어 실력 '필수' (통역 불가, 유창함 필요)
이 그룹의 학교들은 학교와의 모든 소통이 '100% 영어'로 이루어지는 것을 전제로 합니다. 면접 시 통역사 동반은 기본적으로 허용되지 않으며, 부모 중 적어도 한 명이 높은 수준의 영어 실력을 갖추고 있는 것이 지원 조건이 됩니다.
- ASIJ (The American School in Japan)
- 요건: "One or both parents need to be fluent in English"(부모 중 한 명 또는 두 명 모두 영어가 유창해야 함)라고 명시되어 있습니다.
- 특징: 교내 모든 소통이 영어로 이루어집니다. 영어 실력 부족은 명백한 불합격 사유가 됩니다.
- Nishimachi International School
- 요건: "One parent...needs to be able to communicate in English"(부모 중 한 명이 영어로 소통할 수 있어야 함).
- 특징: 일본어 교육에도 힘쓰고 있지만, 학부모와의 소통은 기본적으로 영어로 이루어집니다.
- YIS (Yokohama International School)
- 요건: "Without any assistance"(도움 없이) 구두로 소통할 수 있어야 합니다. 통역을 전제로 한 지원은 어려울 것입니다.
- 기타: BST, Seisen, ISSH, Aoba, CIS 역시 '적어도 부모 중 한 명이 영어로 원활하게 소통할 수 있을 것'을 필수로 하고 있습니다.
레벨 중: 영어는 중요하지만 '유연성' 있음 (지원 또는 선택 가능)
영어를 잘할수록 좋지만, 학교 측에서 어느 정도 융통성을 발휘하거나, 명확하게 '유창함'까지는 요구하지 않는 학교들입니다.
- TIS (Tokyo International School)
- 요건: "English Proficient Parents"는 입학의 한 요소(Factor)이지만, 절대적인 요건(Requirement)은 아니라고 명시하고 있습니다.
- Malvern College Tokyo
- 요건: 면접은 주로 영어로 진행되지만, 필요에 따라 일본어 구사 가능 직원이 통역을 지원한다고 명시되어 있습니다.
- 특징: 영어 실력보다는 '교육 방침의 일치'를 더 중시하는 자세를 보입니다.
- Harrow Appi / Rugby School Japan
- 요건: 학생 본인의 영어 실력은 엄격하게 평가하지만, 학부모의 영어 실력에 대해서는 공식 웹사이트상에 강력한 요건을 명시하고 있지 않습니다 (※단, 학교로부터의 연락은 기본적으로 영어로 이루어집니다).
레벨 하 (특수): 일본어 면접 또는 통역 공식 이용 가능
영어에 전혀 자신이 없는 학부모님들에게 가장 문턱이 낮은 그룹입니다.
- KIST (K. International School Tokyo)
- 요건: '일본어 면접'을 선택할 수 있습니다 (부모가 모두 일본 국적인 경우 권장).
- 특징: 영어와 일본어를 모두 구사하지 못하는 경우에만, 학부모가 직접 통역사를 구하는 것이 공식적으로 허용됩니다. 단, 입학 후 자녀의 학습 지원에 대한 의지는 엄격하게 평가됩니다.
3. 영어에 자신이 없는 학부모를 위한 합격 전략 3가지
"지원하려는 학교가 '레벨 상'에 속하지만, 도저히 포기할 수 없다면..." 이럴 때는 다음 전략을 통해 열의와 준비된 자세를 어필해 보세요.
1. '영어를 더 잘하는 사람'이 주도적으로 말하기
많은 학교가 '부모 중 적어도 한 명(At least one parent)'이 영어를 구사하면 괜찮다고 봅니다. 면접에서는 영어가 능숙한 배우자가 주도권을 잡으세요. 영어가 서툰 분이라도 인사나 간단한 자기소개 정도는 영어로 시도한 뒤, "My husband/wife will explain the details."라고 말하며 바통을 넘기면 협력적인 태도를 보여줄 수 있습니다.
2. '스크립트(대본)'를 철저히 준비하기
면접 질문은 어느 정도 정해져 있습니다. '지원 동기', '가정의 교육 방침', '자녀의 성격' 이 세 가지는 미리 원고를 작성하여 암기할 때까지 연습하세요. 갑자기 말이 떠오르지 않을 때를 대비해, "Let me think for a moment."(잠시 생각할 시간을 주세요)와 같이 침착하게 생각할 시간을 벌 수 있는 표현을 알아두면 도움이 됩니다.
3. '배우려는 의지'를 보여주기
현재 영어 실력이 부족하더라도, 이를 개선하려는 자세를 보이는 것이 중요합니다. "I am currently attending an English language school to improve my communication skills."(현재 소통 능력을 향상시키기 위해 영어 학원에 다니고 있습니다)라고 말하면, 학교 커뮤니티에 적극적으로 참여하려는 의지가 있다는 긍정적인 평가를 받을 수 있습니다.
결론: 영어 실력보다 중요한 'School Fit'
부모의 영어 실력은 분명 중요하지만, 그것만으로 합격 여부가 결정되는 것은 아닙니다(ASIJ와 같은 예외는 있습니다). 학교가 가장 중요하게 보는 것은 '이 가정이 학교의 교육 철학을 이해하고, 파트너로서 협력할 수 있는가(School Fit)'입니다.
영어 요구 수준이 높은 학교라 할지라도, 철저히 준비하고 열의를 전달한다면 합격의 길이 열릴 수 있습니다. 먼저 지원하려는 학교가 어느 '레벨'에 해당하는지 확인하고, 전략적으로 준비를 시작하세요.
학부모 면접 연습은 'ELT'에서
"스크립트는 만들었지만 발음이 걱정돼요..." "실전처럼 연습해서 자신감을 얻고 싶어요."
이런 분들을 위해 ELT의 '인터내셔널 스쿨 면접 대비 코스'를 추천합니다. 원어민 강사가 지원 학교의 수준에 맞춘 모의 면접을 통해 여러분의 영어 실력과 답변 내용을 다듬어 드립니다. 통역에 의존하지 않고 자신의 말로 진심을 전할 수 있도록 도와드립니다.
