IELTS 리딩(Reading)에서 비원어민 응시자들이 가장 어려워하는 문제 유형이 바로 「True / False / Not Given (또는 Yes / No / Not Given)」입니다.
「True(일치)」는 이해하더라도, 「False(거짓)」와 「Not Given(언급되지 않음)」을 구별하지 못하는 어려움은 계속됩니다. "본문에 없는 것 같지만, 상식적으로 생각하면 False 아닐까?", "추론하면 Not Given이 아닐지도 몰라"와 같이 망설이다가 시간을 낭비하게 됩니다.
이 글에서는 IELTS 고득점자(Band 7.0+)가 실제로 사용하는 「False와 Not Given을 구별하는 논리적 경계선」과 정답률을 높이기 위한 「3가지 공략 접근법」을 설명합니다.
1. 'False'와 'Not Given'의 결정적인 차이
먼저, 이 두 가지의 정의를 '감'이 아닌 '논리'로 재정의해 보겠습니다. IELTS 공식 정의에 따르면, 그 차이는 다음과 같습니다.
- False (No): 본문의 내용과 '모순(Contradiction)'됩니다.
즉, 본문에 '반대되는 사실'이 명시된 상태입니다.
- Not Given: 본문에 해당 정보가 '존재하지 않는(Absent)' 상태입니다.
긍정할 수도 부정할 수도 없는, '어느 쪽이라고도 말할 수 없는' 상태입니다.
이해하기 쉬운 판단 예시
더 단순하게 생각해 봅시다.
문제: "풍선은 빨간색이었다(The balloons were red.)"
이에 대한 본문의 내용에 따라 답이 달라집니다.
- 본문: "파란색 풍선이 있었다(...had blue balloons.)"
판정: False
이유: '빨간색'과 '파란색'은 서로 모순됩니다. '빨간색이 아니다(파란색이다)'라는 증거가 있으므로 False입니다.
- 본문: "아름다운 풍선이 있었다(...had beautiful balloons.)"
판정: Not Given
이유: '아름답다'는 것과 '빨갛다'는 것은 모순되지 않습니다. 무슨 색인지 알 수 없으므로(정보가 없으므로) Not Given입니다.
'정보의 유무'가 핵심입니다. '틀렸다고 증명할 수 있다'면 False, '증명할 방법이 없다'면 Not Given. 이 두 가지 선택지를 항상 염두에 두어야 합니다.
2. 함정에 빠지지 않기 위한 '3가지 논리적 접근법'
IELTS 출제자는 응시자가 '어림짐작'으로 글을 읽을 것을 예상하고 함정을 설치합니다. 다음 3가지 패턴에 주의하세요.
① 한정사(Qualifiers)의 함정: All vs Some
문장의 의미를 한정하는 단어(Qualifier)는 정답/오답 판정의 가장 큰 힌트가 됩니다.
- 100% 한정: All, Always, Must, Only, Every
- 부분/가능성: Some, Often, Can, May, Usually
【함정 패턴】
본문: "It would be best to wear flat-soled shoes." (평평한 밑창의 신발을 신는 것이 가장 좋다 = 권장)
문제: "Participants must wear sneakers." (참가자는 운동화를 신어야만 한다 = 의무)
이 경우, 정답은 False입니다. '권장(Best)'과 '의무(Must)'는 서로 모순되기 때문입니다. 문제에 강한 표현(Must, All)이 있다면, 본문에서도 이를 뒷받침하는 강한 표현이 있는지 확인해야 합니다. 만약 본문의 표현이 더 부드럽다면(Some, Can), 이는 모순(False)에 해당합니다.
② 비교급(Comparisons)의 함정
'A는 B보다 뛰어나다', '세계에서 가장 많다'와 같은 비교 표현이 문제에 있다면, 본문에서도 비교가 이루어지고 있는지 확인해야 합니다.
【함정 패턴】
본문: "아마존에는 수천 종의 식물이 서식한다." (사실 제시)
문제: "아마존은 세계에서 가장 식물 종류가 많다." (최상급)
이 경우, 정답은 Not Given입니다. 본문은 '많다'고만 했을 뿐, '세계 최고(다른 것과 비교해서 1위)'라고는 말하지 않았습니다. 상식적으로 그렇다고 하더라도, 본문에 비교 내용이 없다면 Not Given으로 처리하는 것이 원칙입니다.
③ '상식' 버리기 (Text Only Rule)
많은 비원어민 응시자들이 가장 어려워하는 부분입니다. IELTS는 '본문에 명시된 내용만이 전부(Text Only Rule)'인 세계입니다.
설령 문제가 '태양은 동쪽에서 뜬다'는 과학적 사실이라 할지라도, 본문에 천체에 관한 언급이 전혀 없다면 정답은 Not Given이 됩니다. '본문에는 없지만, 보통은 그렇잖아?'와 같은 추론(Inferring)은 IELTS에서 감점의 원인이 됩니다. '상식을 버리고, 눈앞의 텍스트만 믿는' 용기를 가지세요.
3. 헷갈릴 때 사용하는 '사고 흐름도'
실제 시험에서 헷갈릴 때는 다음의 흐름에 따라 기계적으로 판단하세요.
- 키워드 검색: 문제의 키워드(주어, 동사, 숫자)가 본문에 있는가?
No → Not Given (즉시 결정)
Yes → 다음 단계로
- 일치 확인: 본문의 내용이 문제와 일치하는가? (패러프레이징 되었는가?)
Yes → True
- 모순 확인: 본문에 '반대되는 내용'이나 '모순되는 조건(All vs Some 등)'이 명시되어 있는가?
Yes (반대 내용이 명시됨) → False
No (명시되지 않음/비교 불가) → Not Given
시간 관리의 '90초 규칙'
T/F/NG 문제는 깊이 파고들면 수렁에 빠지기 쉽습니다. 고득점자들의 철칙은 '증거를 찾을 수 없으면 Not Given으로 표시하고 다음 문제로 넘어가는 것'입니다. '찾지 못하는 것'이 아니라 '애초에 언급되지 않았을(Not Given)' 가능성이 높기 때문입니다. 한 문제에 90초 이상 쓰지 말고, 과감히 넘어가는 것이 점수 향상의 핵심입니다.
결론: T/F/NG는 '논리 퍼즐'이다
True/False/Not Given은 영어 독해력뿐만 아니라 논리적 사고력을 시험하는 파트입니다. '어림짐작'으로 푸는 습관을 버리고, '모순이 있는가(False)' 또는 '정보가 없는가(Not Given)'를 논리적으로 분류하는 훈련을 한다면, 이 유형은 확실한 득점원이 될 수 있습니다.
만약 독학으로 '논리적 독해법'을 익히기 어렵거나, 해설을 읽어도 이해가 되지 않는다면 전문가의 지도를 통해 '사고의 습관'을 교정하는 것을 추천합니다.
IELTS 점수 향상은 'ELT'에서
ELT에서는 비원어민에게 흔히 나타나는 '행간을 읽으려는 습관'을 교정하고, IELTS에 특화된 논리적 독해법을 1:1로 지도합니다. 리딩 점수가 6.0에서 정체되어 있다면, 무료 상담을 통해 '문제 풀이의 핵심'을 경험해 보세요.
